永定河是北京的“母亲河”。北京市官厅水库管理处副主任李光远介绍，永定河全长759公里，流经内蒙古、山西、河北、北京、天津5个省市区，其中北京段长170公里。多年来，由于农民利用滩地开荒种玉米，上游不达标排放、水土流失和农业污染严重，导致当地生态破坏严重，近10年来，永定河年均入库量约为1亿立方米，水质却长期处于Ⅳ类和Ⅴ类水平。“尤其是八号桥，这里是官厅水库的水进入北京的咽喉位置，但以前经常能看到黑水流过。”
2017年，根据永定河京津冀一体化治理战略，北京市提出了《永定河综合治理和生态修复实施方案》，在永定河八号桥入官厅水库口建设湿地，恢复水生态功能，净化永定河水质。
为何将湿地建设在八号桥位置?李光远解释，永定河进入官厅水库之后，进入北京境内的位置是一个狭长的地带，八号桥的位置相当于永定河进入北京的最后一道关卡。山水林田湖草是一个生命共同体，本市一直致力将绿地、湿地建设与水环境治理、水生态修复有机结合，八号桥湿地就是采用生态治理生态的方法，让永定河的水自然流入这道湿地“关卡”，通过与水生植物和土壤的接触，自然繁衍出微生物，像“吃饭”一样把污染物“吃”掉，再通过生化反应分解掉。
截至目前，八号桥水质净化湿地工程主体已经正式完工，绿化工作也基本完成。站在湿地旁，颇有江南水乡的感觉。水岸蜿蜒曲折、两岸树木高低错落，河水清澈，小鱼自在游弋。李光远介绍， 工程位于官厅水库八号桥永定河入口滩地，西起大秦铁路，东至八号桥水文站，总长度约3.5公里，平均宽约700米，总面积约211公顷。虽然这211公顷一眼望去都是临水相依的湿地，但里面却大有文章，这里面分为溪流湿地、河流湿地、森林湿地、岛屿湿地、鱼鳞湿地、湖泊湿地、田园湿地和生物塘湿地等8种类型。
不同类型的湿地，拥有不同的净化处理效果。比如鱼鳞湿地，顾名思义，可实现净化功能的生物填料像一片片鱼鳞一样堆叠在一起，交替虚实布置，形成一个过滤区，增加了水体在湿地里的停留时间和生物接触氧化时间，让水净化的效率更高。
经过一个多月的试运行，湿地水质有了一定的改善。监测结果表明，八号桥湿地水质净化效果良好，在进水流量每秒0.5立方米到1立方米的条件下，COD化学需氧量的去除率为20%至45%，总磷去除率达50%以上，总氮去除率达35%以上，经湿地净化，进水水质可由地表水Ⅳ类提升为Ⅲ类。
根据规划，这里将成为水绿交融、地势起伏、形态多样、适宜动植物生长的湿地，既有溪流、湖泊、岛屿，也有沟渠、森林、田园。记者从北京市水务局获悉，到2020年，官厅水库绿色生态廊道将基本建成，山区水资源涵养能力明显提高，并为2022年冬奥会提供生态支撑;到2025年，结合自然修复，永定河将逐步恢复为流动的河、绿色的河、清洁的河、安全的河。
