湖南矿产资源丰富，全省矿区面积在600万亩左右。曾经持续数十年、上百年的采矿历史，把生态环境破坏殆尽。
几年前，矿区有的村庄人口不过千人，姓氏却多达50个，全是外来的“挖矿移民”。由于生活用水遭到严重污染，必须靠消防车集中供水度日，连喝杯水都奢侈。
“在这些矿区造林必须先筛选适应树种。”童方平介绍，由于严重污染，像马尾松、杉木和桤木这些树种，在矿区几乎无法存活。而构树、大叶女贞和楸树不仅吸附能力强，对锑、铅、镉、砷等不同重金属都很有效果，因此可以种植到极重度污染区域。另外像榉木、香樟和橡树等树种则能适应重度和中度污染土壤。目前，湖南省已经选育出十多个适宜树种应用到矿区复绿中。
由于地上已经没有土壤，全是矿渣，为提高树苗存活率，有时需要挖一条几米宽、几十米长的壕沟，再进行客土，并大量使用容器苗和生长培养袋。同时，还需要土壤调理剂的配合。
2011年，娄底冷水江市通过政府购买服务、部门包干等形式，开启了对境内锡矿山的大规模复绿。曾经寸草不生的10万亩核心矿区，如今已有超过三分之一种满了新树。据监测，目前锡矿山土壤重金属含量较2011年整体下降了20%左右。
9年前千疮百孔的郴州市桂阳县宝山铜矿，通过几年复绿，已成为植被茂密的宝岭公园。桂阳县林业局原副局长欧阳永清从2010年开始负责修复工作。他介绍：“以前在来县城的路上，远远就能看到被挖得白晃晃的宝山。一到下雨天，县城里全是山上流下来的污水。”
这些年，宝岭公园共种植了超过300万株树，基本覆盖了原先宝山铜矿的核心区。为了让树苗能够存活更好，宝岭公园不仅专门修建了盘山公路便于水车浇灌，还安排了十多名专业的林场职工对树苗进行精心抚育。当地居民每年都前往公园植树，不少人还把写着自己名字的牌子挂上树枝，通过认种的形式，长期负责树木的管护。
