一、外观特征
中蜂的体型比较小，体色以灰黑色为主，背部有黄色环带且环带均匀，尾尖的最后一部分黑点小，而意蜂的体型比较大，工蜂的体型和中蜂的雄蜂差不多，体色以黄色为主，背部有黄色环带但不均匀，靠头部的黄色环带明显，靠尾部的黑色环带明显，尾尖最后一节黑点大。
二、适应能力
中蜂是本土优良的蜂种，对我国的多山地形有很强的适应性，大蜜源不足时可以利用储蜜或零星蜜源生存，而意蜂是引进的蜂种，适应性比中蜂弱，特别是大蜜源不足时必须人工饲养。否则，蜂群很可能因饥饿而死亡，所以不能像中蜂那样独自在野外生存。
三、生活习性
中蜂的性格比较暴躁，容易分蜂且容易迁飞，盗性强，抗蜂螨但容易受到巢虫的危害，善于利用零星蜜源，扇风时头朝外向内鼓入空气，而意蜂的性格比较温和，分蜂性弱，难以逃脱群体，盗性也较强，抗巢虫但易受蜂螨危害，只对大宗蜜源感兴趣，扇风时头朝内向外抽出空气。
四、繁殖能力
中蜂的繁殖能力弱，蜂王日均产卵量约800~1300粒，而意蜂的繁殖能力强，蜂王日均产卵量达2000粒以上，因此意蜂繁殖速度比中蜂快，群势（工蜂数量）也比中蜂强，但意蜂繁殖受气候影响明显，如在冬季气温高的南方地区中蜂仍可产卵繁殖。
五、生产性能
中蜂生产性能弱，主要以产蜜为主，定点养殖年产蜂蜜5~15斤，定点集合小转场可达20~30斤，不采树胶（蜂胶的主要成分），分泌蜂王浆能力差，而意蜂是蜜胶兼产的优良蜂种，也可用于生产蜂胶，大流蜜期一个强群可生产上百斤蜂蜜，适合追花逐蜜利用蜜源。
