一、形态特征
工蜂是蜂群中最主要的种类,个体比蜂王和雄蜂小,体灰褐色,头部、胸部、背部密生灰黄色细毛,头部略呈三角形,复眼1对,单眼3对,触角1对,足3对,股节、胫节和根节等处均有采集花粉的结构,腹部圆锥形,背部黄褐色,末端尖锐,有毒腺,小针,腹有蜡板4对,内有蜡腺可分泌蜡质。
二、生长发育
工蜂是繁殖器官发育不完善的雌蜂,蜂王在工蜂房产生受精卵,卵3天后孵化成幼虫,幼虫期前几天可以吃蜂王浆,然后改变一般蜂蜜,不能完成生殖能力的发育,6天后复盖化蛹,12天后蛹羽化为成蜂,3周龄以上的工蜂便开始出巢进行采集活动。
三、寿命极短
工蜂的寿命非常短,但其寿命长短与工作强度、蜂群势头有很大关系,采蜜期一般为35天左右,最短为28天,夏季平均寿命为4~6周,越冬工蜂可以活到第二年的2~4月,寿命长达3~4个月以上,这主要是采蜜期工作强度大,越冬期工作少且不再执行危险的任务造成的。
四、工蜂产卵
蜂王通过分泌“蜂王信息素”控制蜂群的顺序,如果蜂群失王过长,巢内无法改造为王台的幼虫,少数蜂的卵巢就会发育,在巢房产下没有受精的卵,这些卵分散,东西倾斜,非常混乱
五、工作职能
1、幼年蜂:幼年蜂是指1~8天龄的工蜂,主要从事蜂窝内部的工作,包括蜂窝内的保温、煽动风、清扫巢穴、调制蜂蜜粉、喂幼虫、蜂窝飞翔。
2、青年蜂:青年蜂是指8~20日龄的工蜂,主要从事饲养幼虫和蜂王、清理蜂巢、巩固花粉、制作蜂蜜、制作巢脾、保护蜂巢等工作。
3、壮年蜂:壮年蜂是指20天后的工蜂,主要从事花粉、花蜜、树脂、树胶等采集工作,在极其个别的情况下也采集甘露、蜜露、霉菌等。
4、老年蜂:老年蜂在日龄上没有明确定义,但越冬后的工蜂多,其绒毛磨损呈油黑色,主要从事采水、寻找蜜源等工作。