一、蜜蜂科昆虫的统称
蜜蜂是蜜蜂科昆虫的统称，特别是指蜜蜂属下属的9种昆虫（西方蜜蜂、小蜜蜂、大蜜蜂、东方蜜蜂、黑小蜜蜂、黑大蜜蜂、沙巴蜂、绿努蜂、苏拉威西蜂)，其中最为熟悉的是西方蜜蜂中的意大利蜜蜂和东方蜜蜂中的中华蜜蜂。除此，在我国新疆和东北也广泛分布着大量的新疆黑蜂和东北黑蜂。
二、典型的有益昆虫
蜜蜂是典型的有益昆虫，在收集植物花粉和花蜜的同时，也可以向植物传播花粉，如果没有蜜蜂传播花粉，则大部分粮食和有花作物都会受到一定程度的影响。此外蜜蜂也可以收集花蜜来酿制蜂蜜和收集树胶生产蜂胶，因此蜜蜂不仅对人类有益的昆虫，而且还是对人类生存有决定性影响的有益昆虫。
三、完全变态发育昆虫
蜜蜂属于完全变态发育的昆虫，三型蜂的生长发育都需要经历卵、幼虫、蛹和成蜂四个阶段。其中蜂王在王台中发育的，卵期为3天，幼虫期为5天，蛹期为8天；雄蜂是在雄蜂房中发育的，卵期为3天，幼虫期为7天，蛹期为13天；工蜂是在工蜂房发育，卵期为3天，幼虫期为6天，蛹期为11天。
四、三型蜂有明确分工
蜜蜂是典型的社会性昆虫，蜂群由一只蜂王、数百只雄蜂和数万只工蜂组成。三型蜂在蜂群中都有明确的分工，其中蜂王主要负责产卵和分泌“蜂王信息素”维持蜂群秩序，雄蜂主要负责与处女蜂王交尾且交尾后立即死亡，而工蜂则主要负责修筑、饲喂、采集、酿蜜、守卫等绝大多数劳作。
五、只有蜂王产受精卵
蜜蜂的性别是由染色体组数来决定的，其中单倍体是雄性蜜蜂（雄蜂），而二倍体则是雌性蜜蜂（蜂王和工蜂）。蜂王和工蜂是受精卵发育的雌蜂，但实际上只有蜂王具有完全的生殖能力，工蜂因生殖系统发育不完善而无法生产受精卵，值得注意的是工蜂在某些特殊情况下也是能产卵的。
六、根据食物完成分化
蜂王的发育场所是王台，而工蜂的发育场所是工蜂房，实际上造成蜂王和工蜂的差异明显的原因是幼虫期的食物不同，王台中的受精卵从孵化到化蛹一直以蜂王浆为食，工蜂房的受精卵在幼虫期前3天可以吃蜂王浆，之后就改吃普通的花粉和花蜜，倘若工蜂幼虫一直吃蜂王浆也能发育成蜂王。
