一、社会结构
胡蜂和蜜蜂一样是典型的社会性昆虫，整个群体主要由蜂王、工蜂和雄蜂三种蜂型构成，其中雌蜂的主要作用是产卵繁殖新蜂，工蜂负责筑巢、觅食、哺育等在内的劳作，而雄蜂主要负责与新出房的蜂王交尾，但在第二代蜂还没出房前群内所有工作都由第一代蜂王承担。
二、蜂王数量
虽然胡蜂和蜜蜂都有并且只有一个蜂王，但这两个蜂王在蜂王的形成上有着本质的区别，因为胡蜂的蜂王实际上是由雌蜂的社会等级决定的，在群体中只有社会等级最高的雌蜂才能产卵并享受蜂王的待遇，而其他社会等级较低的雌蜂只能参与蜂巢中哺育幼虫及出巢觅食等工作。
三、孤王越冬
胡蜂蜂王的越冬方式与蜜蜂完全不同，其中蜜蜂是群体以半休眠方式结团越冬，而胡蜂则是孤王越冬并且在第二年再筑巢繁衍。另外，一部分越冬蜂王在前期也会合作筑巢，但稳定后蜂王之间开始争夺最高等级，胜利者成为蜂王垄断产卵权，失败者失去产卵权并且只能处于从属地位。
四、新王交替
胡蜂蜂王越冬成功后，会再次寻找地址筑巢。这时，蜂王是唯一的成年蜂，并且所有的工作都由蜂王负责，例如筑巢、产卵、觅食、御敌、育虫等，第一代工蜂出房后，蜂王只负责产卵培育新蜂，第二代雌蜂中有少数个体能够与雄蜂成功交尾，之后完成使命的越冬蜂王将被新蜂王自然交替掉。
五、综上所述
胡蜂的蜂王是由所处的社会等级决定的，实际上在一窝胡蜂中可能同时有数只蜂王，不过只有社会等级最高的蜂王才有产卵权，其他蜂王不能产卵且只能处于从属地位。
