一、食物
工蜂的食物根据发育不同分为两个阶段,幼虫期前三天可以吃蜂王浆,之后只能吃花粉和花蜜等普通食物。事实上,这也是工蜂和蜂王有明显差异的主要因素,因为蜂王浆中含有促进雌激素分泌的物质。如果工蜂幼虫一直吃蜂王浆,就能成为蜂王。事实上,人工培育蜂王也是利用蜂的特性实现的。
二、发育
工蜂是由蜂王产下的受精卵发育而成的,受精卵3天后孵化成幼虫,幼虫6天后化蛹封盖,封盖11天后羽化成蜂,一般1~8天龄的工蜂主要负责保温、扇风、巢穴清扫、喂养幼虫等,8~20天龄主要负责喂养幼虫、酿造蜂蜜、筑巢脾等,20~30天龄主要负责采集花蜜、花粉等,30天龄以上从事采水、寻找蜜源等。
三、寿命
工蜂的寿命非常短,根据季节、群体势头、劳动等有很大差异,平均工蜂的寿命约为30~60天,其中寿命最长的是冬天可达3~6个月,寿命最短的是采蜜期只有28天,实际上从某种角度来看工蜂是被累死的,另外,一部分工蜂通过产卵延长自己的寿命,但蜂王为了维持蜂群的秩序往往会吃掉工蜂产下的未受精卵。
四、职责
蜂群的大部分工作都是由工蜂完成的,比如喂幼虫、清巢、酿蜂蜜、修巢脾、采蜜粉、守巢等,同时因年龄不同工蜂可以分为三个生理不同的工蜂群,保育蜂(10日龄前)的主要责任是饲养幼虫和清巢,护巢蜂(10~20日龄)的主要责任是建巢脾和酿蜂,采蜜蜂(20日龄后)的主要责任是收集水、花粉、花蜜等。