一、来源不同
蜂蜡是蜂群中适龄工蜂（工蜂13日龄蜡腺发育成熟并开始分泌蜂蜡，18日龄后蜡腺退化并停止分泌蜂蜡）蜡腺分泌的一种脂肪性物质；而石蜡是从石油、页岩油和其他沥青矿物油的某些馏出物中提取出来的一种烃类混合物。因此从来源上看蜂蜡和石蜡本身就是截然不同的东西。
二、外观不同
蜂蜡一般为固体状，有类似蜂蜜和蜂花粉的香味，实际上纯蜂蜡是白色的，但由于蜂蜡中往往混合了胡萝卜素等有色成分，因此蜂蜡多为淡黄色、黄色或暗棕色；而石蜡也多为白色固体状，但纯净的石蜡是没有气味的。此外，石蜡（47~64℃）的熔点也比蜂蜡（62~67℃）要低一些。
三、成分不同
蜂蜡的主要成分有酯类、游离酸类、游离醇类、烃类等，尚含少量维生素、类胡萝卜素、矿物质和芳香物质等；而石蜡是碳原子数约为18~30的烃类混合物，主要成分是直链烷烃（含量约为80~95%），并含有少量带个别支链的烷烃和带长侧链的单环环烷烃（二者含量在20%以下）。
四、用途不同
蜂蜡在各行各业都有着广泛的用途，比如化妆品制造业可以用来生产化妆品，食品工业可以作为食品的涂料、包装、外衣等；而石蜡可以分为全精炼石蜡、半精炼石蜡和粗石蜡三种，其中粗石蜡多用于制造火柴、纤维板、篷帆布等，全精炼石蜡和半精炼石蜡可以作为食品、药品的包装材料。
