一、分布广泛
鲤鱼是原产于亚洲的温带淡水鱼类，喜欢生活在平原温暖的湖泊和水流缓慢的河流中，澳大利亚和南美洲以外世界各地均有分布，在中国和日本早就作为观赏鱼和食用鱼养殖，德国等欧洲国家也经常作为食用鱼养殖。
二、杂食极性
鲤鱼是典型的杂食性鱼类，肉类和蔬菜兼食，食谱广泛，吻骨发达，经常拱泥摄食，食物包括植物性和动物性两种，其中植物性食物主要包括水生植物根茎、枝叶、嫩芽、果实等，动物性食物主要包括浮游动物、虾类、螺类、水生昆虫、鱼卵等。
三、底栖鱼类
鲤鱼是底栖鱼类，多单独或小群生活在平静、水草丛生的池塘、湖泊、河流等水体中，季节变化、水温冷温、风力风向、气压高低、朔望更替、水质清浊、水流大小、水位涨落、水体溶氧、饵料环境等改变鲤鱼的活动区域。
四、适应性强
鲤鱼适应性强，耐寒、耐碱、耐缺氧，可在流水或静水中均可产卵，产卵场所多在水草丛中，卵粘在水草上发育，生长迅速，约第三年达到性成熟，饲养条件可生存40年以上，长度平均35厘米，但最大可超过100厘米、重22公斤。
五、变温动物
鲤鱼是低等变温动物，不需要消耗能量维持一定的体温，摄取总量不大，但由于是无胃鱼种类，肠道短，摄食习性为少吃勤食，鲤鱼寻找食物有很强的季节性，水温在20℃时食欲最旺盛，水温在10℃以下时活动量大幅下降，水温在2℃以下基本不觅食。
六、拱泥觅食
鲤鱼寻找食物时，像猪一样，用嘴寻找腐殖质中的小虫卵和植物的种子、果实等，水中出现浑泥水浆，并往水面翻水泡，这就是常说的“鱼星”如果水中出现条状、前进状的水泡，就可以判定鲤鱼在水底寻找食物。
七、避光喜阴
鲤鱼喜欢阴暗、避强光，喜欢水底的弱光，喜欢水库出水口、入水口等氧气充足的水域活动，水中树荫的水域、树根的洞下、乱石堆是鲤鱼的最佳栖息地，水域少的地方有洄游的习性。
