一、地理分布
杜鹃花是杜鹃花科杜鹃属常绿灌木,别称杜鹃花、山石榴、映山红等,广泛分布在我国东、华南和西南各地,其中江西、安徽、贵州等地分布最集中,江苏、浙江、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、四川、云南等地也有大量分布。
二、开花时间
杜鹃花大多集中在每年4~5月开花,具体时间因品种和各地气候不同而异,可供蜜蜂采蜜的主要有大树杜鹃、小叶杜鹃、露珠杜鹃等10多种,其中大树杜鹃多集中在3~5月开花,小叶杜鹃多集中在6~7月开花,露珠杜鹃多集中在3~5月开花。
三、泌蜜条件
杜鹃花是泌蜜量比较大并且稳定的蜜源,流蜜期约为20~30天,最适泌蜜温度约为16~25℃,最适相对湿度约为60~70%,特别是昼夜温差大并且相对湿度适当时泌蜜量比较大,现蕾期持续干旱时泌蜜量比较少甚至可能会停止泌蜜。另外,流蜜期遇到持续雨天泌蜜量也比较少。
四、蜂蜜产量
杜鹃花蜜的产量比较高,并且相对比较稳产,一个花期每群蜂(意蜂)可以产杜鹃花蜜约30~50斤,丰产时每群蜂的产蜜量甚至可以达到80斤以上,特别是流蜜期遇到昼夜温差大的气候时容易获得高产。另外,有些杜鹃花属于有毒植物,所以在放蜂采蜜时一定要注意鉴别。