一、茎的性质不同
说到茎的性质不熟悉农业栽培业的人可能不太清楚，但实际上根据茎的性质不同，植物可以分为草本植物和木本植物，大家都很熟悉吧。秋海棠是一种多年出生的草本植物，茎的高度只有60厘米高，其变种的秋海棠茎的高度也只有70厘米高；而海棠是灌木或乔木植物，即木本植物。其高度可达7米高，其他种类的海棠最高可达8米高。这和秋海棠相差十倍左右。
二、形态
秋海棠及其变种的枝茎类似叶梗，很容易折断，且含有足够的水分，多为绿色，有少部分为棕色，但其花梗一般为粉色，随着花朵的颜色； 海棠和其他种类的枝茎像树枝一般，多为深灰色，且很硬实。这一处和秋海棠完全不一样。
三、花期和果期
秋海棠花期一般为7月，而果期为8月，其变种的海棠花期为9月，果期为10月；海棠花的花期为4月，而果期为9月至10月。其他种类的花期为4月至5月，果实期为8月至9月。这与秋海棠花期相差甚远。
四、价值
秋海棠可以做盆栽放在室内摆放，装饰环境，或者直接种在道路两侧，或是花坛和庭院，而且也有一定的药用效果； 海棠在自然环境下生长确实很高大，但它也可以用来做盆景。且海棠果营养丰富，也是人们食用的植物之一。其种子也可以吃，并且也可以做肥皂。
