1、鳄鱼真的会流泪,但这并不是悲伤的原因。长期以来,鳄鱼被认为是排泄体内多馀的盐分。
2、海龟、蛇、龙等海洋爬行动物和鸟类,盐腺生长在眼眶附近。盐腺使这些动物能够去除海水中多馀的盐分,得到淡水,所以盐腺是天然的“海水淡化器”,鳄鱼流泪也是原因。
3、鳄鱼肾的排泄功能不完善,体内多馀的盐分必须用特殊的盐腺排泄,盐腺正好在眼睛附近,这只是推测。到了1970年,生物学家去检查鳄鱼的眼泪成分,发现海湾鳄鱼在海水中生活了一段时间后,眼泪的含盐量增加了。
4、鳄鱼的眼眶似乎有和海龟一样的盐腺,所以写在动物学专着和教科书上。但另一方面,该实验表明鳄鱼眼泪的含盐量明显低于海龟、海蛇等海洋爬行类盐腺分泌物的含盐量,鳄鱼的代谢功能远远完善于其他动物,因此生物学家(包括做这个实验的人)认为鳄鱼眼眶里有盐腺该争议于1981年结束,当年澳大利亚悉尼大学塔普林和格里格注意到,海湾鳄鱼的舌头表面会流出清澈的液体,怀疑这是鳄鱼盐腺的分泌物,但液体分泌速度慢,无法收集分析,给鳄鱼注射盐水刺激盐腺分泌最后,他们采用的方法是向鳄鱼注射氯醋甲胆碱——以前的实验表明,向其他海洋爬行动物注射氯醋甲胆碱可以刺激盐腺的分泌。
5、鳄鱼的舌头还是不断分泌液体,用针筒收集,分析钠、氯、钾离子的含量,测定渗透压力,同时收集鳄鱼的眼泪进行比较,发现这些分泌液的盐分比血盐浓度高得多,约为3~6倍,渗透压为血液渗透压的3.5倍,与海水渗透压相当。
6、眼泪的盐分也上升了,但只是血盐浓度的2倍左右。随后,他们对鳄鱼舌头进行了解剖,在舌头粘膜上发现盐腺,其结构与其他海洋爬行动物的盐腺,尤其是海蛇舌下的盐腺相似。之后,其他人的研究也证实了这一发现。
7、鳄鱼似乎通过舌头分泌液而不是眼泪来排出盐分,鳄鱼的眼泪有什么作用呢?鳄鱼通常在陆地上待很长时间后才开始分泌泪水,从瞬膜后分泌出来,瞬膜是透明的眼睑,鳄鱼潜入水中时,关闭瞬膜,可以看到水中的状况,保护眼睛。
8、瞬膜的另一个作用是滋润眼睛,用眼泪润滑。佛罗里达大学动物学家肯特·弗莱特在2007年在鳄鱼饲养场观察,拍摄了4头凯门鳄鱼和3头短吻鳄鱼在陆上吃饭,其中5头确实一边吃一边流泪,眼睛也有泡沫。吃的是像狗粮一样的加工食品,当然不能为这些食物哭泣,弗列特推测这是因为鳄鱼吃饭时伴随着吹气,挤压鼻窦中的空气和眼泪混合流出。
9、鳄鱼流泪是排盐的说法在教科书、科普读物、知识竞赛的理由是很科学严谨的。