一、经营目标不同
1、传统的农业生产技术落后，生产效率低下，农民抵抗自然灾害的能力非常有限，农业生产受自然环境的影响很大，“靠天吃饭”的现象比较普遍。为了预防自然灾害给人们的生存带来威胁，农民尽量多生产、储备粮食，即以产量最大化为生产目标，增产的主要手段是增加劳动投入。
2、现代农业的经营目标是追求利益的最大化，通过一定的投入获得最大的利益。因为现代农业就像现代企业一样，用人单位要给被用人单位发放工资，只有在劳动的边际收益大于工资的情况下，用人单位才会盈利，增加劳动投入。因此，传统农业转型为现代农业，必须将农业生产的目标从满足自给消费的产量最大化转变为商品生产的利润最大化。完成这一变化的首要条件是农业劳动力比例的下降和农业人口压力的缓和，在巨大的农业人口压力下，农业生产目标不能从传统变成现代化。
二、技术含量不同
1、农业领域的技术进步是通过凝结先进技术的现代农业要素的投入来实现的。传统要素是从农业部门内部和自然中获得的，技术含量低，而且长期处于停滞状态，国家对农业的投入少，农业生产所需的劳动力多。在这种人地矛盾非常突出的状态下，农业机械的使用反而会进一步加剧这种矛盾。因此，在传统农业社会中，农业机械的应用和普及往往受到抑制。
2、现代农业是用现代科学技术武装的农业，其要素大多由农业部门外部的现代化工业部门和服务部门提供。现代农业元素投入的增长和农业现代科技含量的提高意味着农业部门劳动力容量的减少。因此，农业现代化与工业化和农业人口的战略转移密切相关。
三、经营规模不同
1、现代农业是经营者追求利润最大化的农业。这个目标是以小规模和超小规模满足自给消费为目的的的传统农业不能实现的，但是在大规模的经营规模中，农民必须摆脱生产者的生存压力，最大限度地把利润作为自己追求目标。
2、现代农业是高收入的农业。纵观世界发达国家，农民是比较富裕的阶层，收入高，这个高收入必须建立在大农业经营规模以上。
3、现代农业是农产品高商品率农业。衡量国家农业发展水平，重要的是农产品商品率的高低，农产品商品率必然与大农业经营规模有关。
4、现代农业是高科技农业。传统农业主要是利用人力和畜力，现代农业是利用现代机械技术、现代生物化学技术和现代管理技术武装的农业。特别是大型农业机械的应用需要大规模的作业空间，需要大规模的农场规模。
