一、根据外貌鉴别年龄
外表只能鉴定老幼，不能判断准确的年龄。一般来说，年轻的牛毛有光泽，粗硬适度，皮肤柔软有弹性，眼盆丰满，眼睛明亮，行动活跃，而老牛相反，四肢站立姿势不正，毛乱无光泽，皮肤干燥，眼盆凹陷，眼睛模糊，眼圈皱纹多，行动迟缓，水牛除了上述变化以外，会随年龄增长毛色变深、密度变稀。
二、根据角轮鉴别年龄
角轮就像树的年轮，一般是在饲草枯萎的季节，或在怀孕期间，由于营养不足形成的。母牛每分娩1次，角表面形成凹轮。因此，角轮数加配种年龄是母牛年龄。但是，这是正常情况下才准确，母牛空怀、流产、生病、营养不均衡时，角轮的深浅、宽窄不同，而且边界不明确，每年不止形成1个。因此，通常只计算大而明显的角轮。否则，很容易导致判断错误。注意，对于饲养条件好的公牛来说，角上通常没有角轮。
三、根据牙齿鉴别年龄
1、对牙：牛乳牙(即生后生长的牙齿)形状小而白，有明显的齿颈，齿间隙大。永久牙(即乳牙脱落后更换的新牙)又大又厚，颜色微黄，排列整齐，彼此紧密相依。一般来说，小牛出生后半个月左右，第1对乳门牙长出来，4~5月龄时乳门牙长齐，之后磨损变短。水牛3岁左右，黄牛1.5-2岁的第1对乳门牙脱落。长出第1对永久牙齿，即对牙，然后每年脱落更新1对，逐渐从4牙、6牙到8牙(齐口)、一般水牛6岁左右齐口、黄牛4.5~5岁齐口。
2、牙印：牛齐口后，永久牙齿按顺次磨损，磨损面从长方形花纹变成黑椭圆形到三角形，牙齿间隙逐渐扩大，直到牙根露出或永久牙齿脱落，牙齿磨损面出现的长方形花纹为印。水牛7岁左右，黄牛5.5~6岁6岁即出现2印，从那以后每年磨损1对，到8印，水牛10岁左右，黄牛8.5~9岁。
3、牙珠：牙齿磨损面出现的黑色椭圆形花纹为“珠”，水牛11岁左右，黄牛9.5-10岁出现2珠，直到8珠(满珠，也称老口)，水牛满珠14岁左右，黄牛满珠12.5-13岁。水牛超过14岁，黄牛超过13岁已经到了老年人，基本失去了役用性能，繁殖性能也基本失去了。
