一、乳鸽期
通常，鸽子出壳到离巢（4周龄）必须在亲鸽哺喂下才能生存，而且喂养前期所喂鸽乳和哺乳动物的乳相似，所以将这个阶段称为乳鸽期。这个时期是鸽子逐渐适应外部环境的重要时期，也是鸽子快速成长发育的重要阶段。鸽子出壳之初体软不能站立，眼睛紧闭，没有采食能力，全身只长了一部分绒毛，调节体温的能力很差，只有在亲鸽的抱解和哺喂下才能生长发育。这个时期鸽子的特点是食量大，生长速度快。根据笔者的测定，1日龄的鸽子每天喂食量为7克，3日龄为18克，4日龄的后天喂食量为体重的1倍以上。初生的鸽子体重为17克左右，1周龄为160克，2周龄为440克，4周龄为500克以上，初生的鸽子体重为29.4倍鸽子的时期。
二、童鸽期
肉鸽离巢到6周龄前是童鸽期。这个时期鸽子身体比较弱，容易生病，飞翔和采食能力差，特别要加强饲养管理，每天喂35次，多喂小颗粒饲料。
三、青鸽期
通常7-10周龄为青鸽期，这个时期鸽子体重变化不大，进入第一个换羽期，身体抵抗力下降，容易感染疫情。要加强管理，防控疾病发生。
四、性成熟期
鸽子在10岁以后逐渐进入性成熟期，这个时期因品种和个体差异而不同，短的话3-4月龄配进人繁殖期，长的话6月龄还不能配对繁殖。这一时期鸽子体质迅速增强，生殖系统发育加快。开始择偶配对。
五、繁殖期
这个时期是鸽子一生中最长、最重要的时期。从配对开始繁殖到繁殖能力衰退，一般可持续5-7年，长者可持续10年。这个时期鸽子的身体各器官已经成熟，体质强壮，最能发挥生产性能。因此，在保持鸽子健康的基础上，应尽可能充分利用其育种价值和经济价值。
六、老龄期
肉鸽繁殖能力衰退后，代谢能力、饲料利用率和生产性能逐渐下降，失去饲养价值，除个别优秀个体外应及时淘汰。
