一、细毛羊
细毛羊以产毛为主要饲养目的，约占全球羊种的10%。全身毛细在25微米以内，支数在60支以上，毛长在7厘米以上，是制造精纺织品的优良原料。由于各国选育目标和当地自然条件的不同，又分为毛用、毛肉兼用和肉毛兼用3型（见美利奴羊）。
二、半细毛羊
半细毛羊以产肉为主要饲养目的，约占全球羊种的33%。全身毛细32-58根，长6-35厘米，可用于精纺织品、毛线、外套、工业用、地毯等。根据毛的长度，可以分为两类。
1、中毛种：毛纤维短细，长6-15厘米，细46-58根。原产于英国南部的丘陵地区，如南丘羊、牛津羊、汉普夏羊、萨福克羊、雪洛普夏羊、多赛特羊等，以细毛羊与长毛羊杂交育成的考力代羊、波尔华斯羊等亦属之。
2、长毛种：毛纤维长粗，长约12-35厘米，细度32-50根。原产于英国的林肯羊、莱斯特羊、边境的莱斯特羊、罗姆尼羊等属之。
三、粗毛羊
粗羊毛的纤维混合了细毛（绒毛）、粗毛、两型毛和死毛等，只能织地毯，所以也称为“地毯毛羊”。遍布全球各地，约占全羊品种的48%。中国蒙古羊、西藏羊、英国苏格兰黑面羊和非洲洲、亚洲许多地方品种。有大或短的脂尾或脂臀，也有小尾。能适应贫瘠的草地和恶劣的气候条件。一般肉性能好，增肥能力强，肉质优美。
1、裘皮羊：生产的毛皮具有毛穗好、皮大、皮板轻、成品美观、结实等特点，中国毛皮羊是世界上生产毛皮的最佳品种。
2、羔皮羊：通常在出生后1-2天内屠宰剥皮，毛有美丽的卷曲和图案，有光泽。以卡拉库尔羊生产的羔皮而闻名。中国湖羊羔皮在国际市场上也享有盛誉。
3、乳用羊：主要用于产乳，如德国东弗里生羊，泌乳周期可生产800-1000公斤羊奶。
