槟榔为棕榈科植物槟榔的成熟种子。槟榔常绿乔木，生于热带地区，常栽培于阳光充足、湿度大的林间地上。我国福建、台湾、广东、海南、广西、云南等地有栽培。11至12月将采下的青果煮沸4小时，烘12小时即得榔干。3至6月采收成熟果实，晒3至4日，捶破或用刀剖开取出种子，晒干，亦有经水煮，熏烧7至10月，待干后剥去果皮，取出种子，烘干者，称为榔玉。
【警告】槟榔为世界卫生组织国际癌症研究机构致癌物清单1类致癌物，嚼槟榔可以增大口腔癌的发病几率
槟榔种子呈扁球形或圆锥形，顶端钝圆，基部平宽，高1.5至3厘米，基部直径1.5至3厘米。表面淡黄棕色至暗棕色，具淡色网状纹理，基部中央有凹窝，旁有大形淡色种脐。质极坚硬，切断面可见大理石样纹理。
(一)常见之危害：
嚼食槟榔,除了使牙齿变黑,磨损,动摇,牙龈萎缩造成牙周病,口腔黏膜下纤维化及口腔黏膜白斑症外,还会导致口腔癌。据调查,百分之八十八的口腔癌患者有嚼食槟榔的习惯。
(二)严重之健康危害：
1.槟榔诱发的癌症前期病变：
(1)口腔黏膜下纤维化：
常见于颊黏膜,其次为颚区。口腔黏膜会有烧灼感,溃疡,变白,最后造成张口及吞咽困难。其中有部分口腔黏膜下纤维化的病人,会变成口腔癌。
(2)口腔黏膜白斑症：
常见于颊黏膜,舌,口底及唇角。黏膜白斑会慢慢由清白变混白,其中亦有一部份白斑病人会变成口腔癌。
2.口腔癌：
槟榔俗称菁仔,其成份中的「槟榔素」具有致癌性.其添加的「石灰」则为助癌剂.世界卫生组织经回顾嚼槟榔与癌症之相关文献,所作之结论：
(1)烟草伴同槟榔一起嚼食确定为人类致癌原因。
(2)抽烟且嚼食槟榔,易导致口腔癌及咽喉癌。
为了您的健康请勿嚼槟榔,如吸烟者更须戒除,因为两者合并使用,更容易引起口腔癌,喉癌,咽癌和食道癌,且吸烟,嚼槟榔又合并喝酒,则有更加乘的致癌效果。
3.牙齿之伤害：
因嚼食动作频繁,超出正常负荷,造成牙齿咬耗(磨损),以及牙床动摇。
(三)槟榔的危害
嚼食槟榔的人口急剧的在成长,估计已超过260万人台湾；嚼食槟榔者之平均年龄层亦有逐渐下降之趋势；而嚼食槟榔之普遍性也从低社会经济地位和劳动阶级人口,扩展到白领阶级高知识分子。槟榔为「红唇族」的最爱,农民眼中的「绿色黄金」,但它却是台湾人民健康和水资源的最大杀手。根台湾5万多公顷的槟榔园(相当2个台北市大),除每年造成水资源损失约40亿公吨及严重破坏林地外,国人一年花费在吃槟榔的金额更高达900多亿,相当于半条高速公路之造价,相当惊人。更可怕的是它的致癌和促癌作用,更使得国人之口腔癌,跃升为十大癌症死亡原因之列。因此如何推动槟榔防治工作,减少国人嚼食槟榔之嗜好,亦成为卫生单位的工作重点之一。
生理的危害：
除可能罹患口腔疾病,口腔癌外,食用过量会产生中毒症状,轻则兴奋,眼神呆滞,全身发抖,走路不稳,行为怪异或粗暴;重则导致急性精神病,包括听幻,自我膨胀,被迫狂想,谵妄乱神等。
经济的危害：
随地吐槟榔汁,会被取缔罚锾；食用槟榔价钱昂贵,增加支出负担;医疗费用.
社交的危害：
吃久了,牙齿变黑,嘴巴变红,外观相当不雅.
环境的污染：
随地吐槟榔汁不但污染环境有碍观瞻,吐出槟榔汁中的细菌会随风飘散,吸入大众的肺里.
