蟹爪兰茎节扁平，边缘具锐锯齿。与同属观赏种仙人指的主要区别在于仙人指边缘无锐锯齿，呈波状，茎节顶端的刺座上有极少量褐色的细绒毛。花期1-2月。花生于茎节顶端，红色或紫红色。喜温暖、湿润的环境。生长适温为15-20℃。
科学繁殖
① 扦插传播。春季末，对一年内未木质化的成熟枝条进行扦插，阴凉干燥数日，然后用培养土栽培。
② 嫁接繁殖。为了使植物强壮开花，通常采用嫁接。4月，以仙人掌片或三棱箭为砧木，将大小适中的仙人掌顶部切掉，从中央髓部切下约2厘米深的切口。选取2-3个蟹爪兰茎节，将接穗两端斜切成楔形，去掉表皮，迅速插入砧木的切块中。
由于伤口有粘液流出，接穗容易滑落，可用竹针或仙人掌长刺固定。然后放在阴凉通风处，保持盆土湿润，成活后取下固定件，移至半光滑处进行养护。例如，在秋天的八月到九月嫁接接穗时，嫁接的植物可以在同一年开花。
栽培技术
① 换盆换土。盆栽蟹爪兰通常嫁接仙人掌，春天花凋谢后，花盆和土壤通常每两年更换一次。盆栽土应疏松，富含有机质，并与河沙混合。耕作土壤可采用腐泥土或泥炭土加1/3左右河沙和少量基肥。
② 科学施肥。每两周施肥一次。从立秋到盛开初期，以磷为主肥的全元素复合肥可由浅入深，每10天左右施一次。出芽后，可以在叶子上喷洒磷酸二氢钾，使花朵五彩缤纷。
③ 水资源管理。在生长季节，盆地土壤应保持湿润，而不是干燥。在夏季，高温的生长处于停止阶段。此时应控制浇水，但每天喷水2-3次，避免干热和阳光直射。夏天尽量不要把蟹爪兰放在户外。炎炎夏日，要特别注意梅雨季节的保养，避免日晒雨淋。
④ 控制开花。蟹爪兰是一种短日照植物。它利用这个特性来控制花期。植物被黑色的塑料薄膜覆盖着。每天日照8-10小时，2-3个月即可开花。
⑤ 控制温度。冷露前，将其置于阳光直射的房间内，保持室温在12-15℃。出芽后，盆土要保持湿润，适当降低温度，延长花期。
