一、形状不同
1、南沙参又称大沙参、空沙参，其形状粗大，质量疏松，效果差，专业进入“肺”，偏于清肺祛痰止咳。
2、北沙参又称北条参、细条参，其形状细长，质量紧密，效果好，专业进入“胃”，养阴生津止渴，说法不同。
二、功效不同
1、北沙参味甘甜，有点冷。归肺，归胃经。养阴润肺，益胃生津。
2、南沙参性味、功用与北沙参相似，但效力比北沙参弱。另外，有去痰、补气的作用。适用于肺干咳和温热病后气液不足。
三、外观不同
1、北沙参多年生草本，高5-20cm。整个植株都是白色柔软的。主根细长，圆柱菜，长30cm，粗0.5-1.5cm，分枝少。茎露于地面部分较短，地下部分伸长。
2、南沙参有白色的乳汁，茎高50-100厘米。茎生叶相互生存，狭窄的卵形或矩形狭窄的卵形，长3-9cm，宽1.5-4cm，边缘有不整齐的锯齿。
四、所含营养物质不同
1、北沙参根、根茎含有多种香豆精类化合物：补骨脂素、柑橘内酯、青椒毒素、异欧前胡内酯、欧前胡内酯。
2、南沙参包括三钴皂苷、青椒毒素(xanthotoxin、ammoidin)，即8一甲氧基补骨脂素。
