紫荆属豆科紫荆属植物，枝桠多，细枝细，极耐修剪，其叶形近圆形或宽心形，叶顶裂开，开花后一般不结果。木棉属木棉植物，其树干基部膨大，叶为掌状复叶，果实成熟后像棉花。
科属差异
紫荆与木棉在科属上存在差异。紫荆是豆科紫荆属植物，原产于亚热带地区，学名为紫荆。木棉是木棉科的木棉，原产于南美洲。这是它们之间最大的区别，所以我们不能把它们当作植物。
枝条不同
紫荆和木棉的枝条也不同。紫荆属植物分枝多，发芽能力强，抗修剪能力强。细枝纤细多毛。木棉树干下部膨大，形状像酒瓶。幼树的树皮呈深绿色，密被圆锥形的刺。
叶片不同
紫荆和木棉的叶片也不同。紫荆叶革质，近圆形或宽心形，叶顶裂开，似羊蹄，裂片约占总长度的1/3。木棉为掌状复叶，一般有5-9片小叶，小叶呈椭圆形。
果实差异
紫荆和木棉的果实也不同。紫荆花虽然很漂亮，但一般不结果实，所以一般采用扦插或嫁接繁殖。木棉的果实很大，成熟后表皮会脱落，然后会有白色的絮状物，就像棉花一样。
