水葫芦原产巴西。现广布于中国长江、黄河流域及华南各省。喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，适应性也很强，具有一定的耐寒能力。那么，水葫芦是什么植物？有哪些功效和作用？怎么种比较好呢？
一、水葫芦是什么植物？
水葫芦是浮水草本植物，须根发达，茎极短，花为浅蓝色，呈多棱喇叭状，上方的花瓣较大；花瓣中心生有一明显的鲜黄色斑点，形如凤眼，也像孔雀羽翎尾端的花点，非常养眼、靓丽。常是园林水景中的造景材料。植于小池一隅，以竹框之，野趣幽然。
二、水葫芦有哪些功效与作用？
1、治污作用
水葫芦能治污水：在适宜条件下，一公顷水葫芦能将800人排放的氮、磷元素当天吸收掉，水葫芦还能从污水中除去各种重金属元素。所以水葫芦的吸污能力在所有的水草中，被认为是最强的。
2、净化作用
水葫芦具有较强的水质净化作用，可栽在浅水池或盆栽、鱼缸里面，观花观叶两相宜，还可以让水质净化。早在1992年，日本冈山大学的研究者专门出版了《水葫芦拯救地球》一书，赞美水葫芦净化水质及空气、还可削减温室气体。
3、可以食用
水葫芦是一种可供食用的植物。武汉有专家提出“吃论”：水葫芦的味道像小白菜，是一味正宗的“绿色蔬菜”。爆炒水葫芦、汤煮水葫芦，味道都很不错。曾有一家公司研发生产了水葫芦功能饮料，并取得了不错的销售业绩。水葫芦的花和嫩叶可以直接食用，其味道清香爽口，并有润肠通便的功效，马来西亚等地的土著居民常以水葫芦的嫩叶和花作为蔬菜。
4.药用价值
水葫芦可以治疗消化系统疾病和皮肤性病，中医认为：水葫芦性味辛、淡。能清热解暑，散风发汁，利尿消肿。主治皮肤湿疹，风疹，中暑烦渴，肾炎水肿，小便不利。
三、水葫芦怎么种植比较好？
1、种苗的选择
要挑选新株、壮株，并摘去病叶和烂叶后留作种苗，放养量5千克/米。
2、保持低温，抑制种苗生长
保种阶段适宜水温为13℃-15℃，昼夜温差不能超过2-C，在10℃以下即停止生长，4-5℃可维持生存，0℃以下即死亡。因此，保种阶段，室内应防止气温过高，最好是低温保存，使种苗呈休眠状态。
3、通风换气
每天要坚持通风，以保持客观存在内空气新鲜。到4月下旬，白天可全部打开门窗，下午45时再关上；到放养前10天，昼夜均应全部打开，进行炼苗，使种苗逐渐适应自然环境，为种养作好准备。
4、保持光照
水葫芦对光照的要求很高，光照时间越长，光合作用越旺盛。无论气候冷暖，每天必须光照4-5小时，尤其是春天，若2-3天因覆盖过严而不能见光、透光，水葫芦就会烂根甚至死亡。所以保种室每天都应打开盖帘，以便增加室内光照和提高室温。
5、换水和施肥
水葫芦保护室内相对湿度以70%-80%为宜，春天气温增高，风大，水分蒸发快，此时要经常喷洒池水和定期换水，一般两个月换-次水，水的温差不应太大。采用低温保苗，可以不换水。除保种苗前施足底肥外，保种期间也要经常注意追肥，最好用腐熟的人粪尿，按1：20的浓度稀释。追肥时不可直接洒在种苗上。
