熊会冬眠过冬。熊冬眠时会挑选适合的洞穴，一般选在向阳的避风山坡或枯树洞内。冬眠的时间可持续4～5个月，在冬眠过程中如果被惊动它会立即苏醒，偶然也会出洞活动。
熊在冬眠时呈麻痹状态，但体温不降低或降低少许，长时间不进食而呈睡眠状态，且易觉醒，对外界的刺激能立即做出反应。有半冬眠动物之称。
缺乏食物是动物冬眠的主因，如果食物充足，许多熊不会冬眠，反而会整个冬天都在狩猎。但食物不多时，熊就会躲在洞中过冬。小型哺乳类动物在冬眠时体温会急速下降，但熊的体温只会下降约4度，不这心跳速率会减缓75%.一旦熊开始冬眠后，它的能量来源就从饮食转换为体内储存的脂肪。
在阿拉斯加为美国鱼类及野生动物管理局北极熊计划工作的野外生物学家汤姆伊凡斯说，这种化学作用的变化十分剧烈。脂肪燃烧时，新陈代谢会产生毒素。但熊在冬眠时，细胞会将这些毒互分解为无害的物质，再重新循环利用。这种生化作用也让熊可以回收体内的水分，因此在冬眠时不会排尿，北极熊也可以利用脂肪燃烧的机制。这种清醒式冬眠让北极熊可以不躲到洞里，整个冬天都保持活跃状态。
