不同的蝴蝶会以不同的形态过冬。蝴蝶过冬主要分为以卵越冬、幼虫越冬、化蛹越冬和成虫越冬四种形态。北方的凤蝶大多以蛹越冬，比如柑橘凤蝶和金凤蝶。有些蛱蝶是成虫的形态越冬，比如黄钩蛱蝶和大红蛱蝶。北方的灰蝶基本上是以卵，幼虫和蛹的方式越冬，比如乌洒灰蝶。
蝴蝶的四种越冬形态
1、以卵越冬
成年蝴蝶在上一年将卵产在植物的茎干上，当气温回升时，幼虫破壳而出，顺势爬到植物叶片上大快朵颐。对于大部分蝴蝶而言，如果没有经历低温的冬天(比如在秋天就将这些卵移至温室内)，卵会自然发育为幼虫，但对于一些生活在高海拔的蝴蝶来说，如果没有冬天的低温刺激，它们的卵是不能正常发育的。
卵对环境的要求最低，最容易成活，但缺点是一旦遇到捕食者，几乎没有逃走的可能性。
2、幼虫越冬
如果在冬天来的时候，蝴蝶发育到了幼虫这一阶段，它们越冬的方式就多了一些。大部分的蝴蝶幼虫在冬天都会停止进食，主动爬到土壤里。土壤是很好的保温层，如果下了雪，雪层又会像一层棉被似的盖在上面，虽然没有食物，但也冻不死它们。
3、化蛹越冬
蛹期是一个很危险的时期，蛹体积大，又不会运动，很容易就会成为捕食者的目标，比如寄生蜂和鸟类。
大多数的凤蝶都是以蛹的形态越冬，对于化蛹早的凤蝶幼虫，它们或许还可以早一点变为成虫，但对于化蛹晚的凤蝶幼虫，首先它们会爬到离寄主植物很远的土壤或石缝里，然后改变蛹的颜色，使之更像泥土或岩石以达到隐藏自己的目的。
4、成虫越冬
有些南方的蝴蝶是以成虫越冬的，只是存活期要视蝴蝶的品种而定。它们收紧翅膀躲在避风处，在有太阳时还有出来享受日光浴。更有些蝴蝶如帝王蝶会以迁徙的方式过冬。
