冬季气温较低，蛇一般就在干燥向阳的洞穴、树洞或岩石缝隙中冬眠。在冬眠期，蛇类在会一个布置好的栖身之处成群的蜷缩着身子，把自己盘成盘，头在中间，尾巴在外圈。冬眠期间蛇不吃不动，仅依靠消耗体内越冬前储备的脂肪来维持生命活动需要。
自然条件下，除了那些生活在热带地区的蛇类，大多数蛇都要经过自然冬眠，才能熬过恶劣的寒冬。将近30%-50%的个体不能等到春天来临时苏醒过来，尤其是那些蛇类老弱幼个体，如果上一年没能捕获足够的食物，身体储备的营养不足，很难活过冬。为此人工养时，越冬前的准备工作一定要充分，保证食物供给，使蛇能具备一个健康强壮的体格。入冬前不能积极摄食的个体要及时处理，如果是不能适应人工饲养环境而不是健康问题，应尽早放生淘汰。如果体质虽弱，但能积极进食，可以考虑加温饲养，延缓冬眠或不冬眠。值得一提的是一些野生个体，特别是成体或老年个体，由于受到生物节律的影响，到了冬眠期，即使加温，也会拒食。因此蛇类越冬前的营养储备至关重要。
生活在热带地区蛇类，如大多数蟒蛇类不需要冬眠，但保持适当的温度才能使他们正常生活。即使短时间的低温，也可能带来严重的健康问题。要选择适当的加热器材，如加热垫，聚热灯泡等。蛇类喜欢在狭小空间掩体内躲藏，长时间不动，皮肤对高温不甚敏感，加热石和加热躲藏穴的加热面积太小，局部温度过高而加热不均匀，容易发生温控器的故障而又不易被及时发现，故不适合给蛇类加温。聚热灯安装在饲养箱的一侧，要用隔热网隔开灯和蛇的活动空间，尤其对于那些善于攀爬的种类，如树栖的绿树蟒，以防止意外烫伤和触电。加热垫最好安装在饲养箱外侧，根据季节外界温度不同，可以选择安装在饲养箱侧面或底面。如果不能安装在外面，安装在内侧时也要用隔热绝缘的材料隔开，并要将导线安置好。无论如何安装，都要留出低温的区域，供蛇自由选择。需要特别指出的是对于体型较大的成年蟒蛇类，加热灯泡或一般小型的加热垫可能出现加热不均匀的情况，会引起蛇的疾病。此时最好能保证房间的温度，或选择较大型的加热设备，并安装温控装置。如考虑使用家用加热毯，电暖气等，但一定要保证安全。
