番茄，即西红柿，是茄科番茄属一年生或多年生草本植物，中国南北方广泛栽培。番茄的果实营养丰富。可以生食、煮食、加工番茄酱。那么你知道番茄的功效和作用有哪些？如何催芽吗？
一、番茄的功效和作用
1.番茄含有对心血管具有保护作用的维生素和矿物质元素，能减少心脏病的发作。
2.番茄红素具有独特的抗氧化能力，能清除自由基，保护细胞，使脱氧核酸及基因免遭破坏，能阻止癌变进程。番茄除了对前列腺癌有预防作用外，还能有效减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌症的发病危险。
3.番茄中的维C，有生津止渴，健胃消食，凉血平肝，清热解毒，降低血压之功效，对高血压、肾脏病人有良好的辅助治疗作用。多吃番茄具有抗衰老作用，使皮肤保持白皙。
4.尼克酸能维持胃液的正常分泌，促进红血球的形成，有利于保持血管壁的弹性和保护皮肤。所以食用西红柿对防治动脉硬化、高血压和冠心病也有帮助。西红柿多汁，可以利尿，肾炎病人也宜食用。
5.经常发生牙龈出血或皮下出血的患者，吃番茄有助于改善症状。
6.番茄所含的苹果酸或柠檬酸，有助于胃液对脂肪及蛋白质的消化。
二、番茄如何催芽
①容器催芽，将浸好的种子用洁净的纱布包好放在没有油腻的干净容器中（以瓦罐为好，因其既吸水又通气），底部垫上秫桔等物，种子放在秸秆上，以免盆底积水，泡坏种子。上部覆以清洁毛巾或麻袋等物防止水分蒸发。然后置于适温下催芽。
②混砂催芽，对细小种子或发芽慢的种子，为避免种子积聚发热，水分供应不当，可采取混砂催芽。即将淘洗清洁的细砂与种子以1至1.5：1的比例拌和均匀，然后装在容器里，盖上毛巾等覆盖物保湿，于适温下催芽。这种催芽方法的特点是保温、保湿，并且通气好。
3、电热控温催芽法
通过在催芽箱内安装电子控温仪控制温度，并保持适宜的空气湿度。
对催芽温度的掌握，开始要稍低，以后逐渐增高，当胚根将要突破种皮时再降低（降至20～24℃），促使胚根粗壮。当70％左右的种子胚根露白时，应将种子用湿毛巾包好放入冰箱内，温度在5℃左右并保持适宜的湿度，待条件良好时，再行播种。
注意事项：
催芽期间掌握好温、湿度和通气条件。春季蔬菜为25℃至30℃，催芽初温度可以偏低，以免消耗过多养分。个别种子开始见芽提高温度，促使迅速出芽，普遍见芽后要防止徒长，以使种子出芽快，芽粗壮。催芽期间还要经常翻动种子，且每天用温水投洗1至2次，每次投洗种子后要晾干种子，然后继续催芽，以免水分过多引起腐烂。在适宜温度下黄瓜36小时，茄子、辣椒5至6天，番茄2至3天即可出芽。当有80％左右种子见芽，即可停止催芽，等待播种。
