一、体型不同
清江鱼身体有点偏扁，身长与黄花鱼差不多，体重较轻。鲶鱼身体比较圆润，身长大约30厘米，体重可以很大，最大的比人还大，可达好几千斤。
二、体色不同
清江鱼颜色较浅，身体和腹部颜色基本一致，身上有鱼鳞。鲶鱼体色通常呈黑褐色或灰黑色，腹部有些浅灰色或者白色，身上无鱼鳞。
三、头部不同
清江鱼头部较小，鱼嘴有点扁宽，有两根胡须且胡须较短。鲶鱼的头部比较大，且扁平，鱼头大过身体，鱼嘴比较圆，有四根或四根以上的胡须且胡须很长。
四、尾巴不同
清江鱼的尾巴分叉，很短，像剪刀一样，背上有2个背鳍，一个在前面，一个在尾部。鲶鱼的尾巴不分叉，很长，像扇子一样，背上有1个小背鳍。
五、生长水域不同
清江鱼生活在清水里，酸碱度适中，溶氧量充足，水质清新，无污染源。鲶鱼生活在江河、湖泊、水库、坑塘里。
六、分布范围不同
清江鱼分布于“千湖之省”湖北省，主产于湖北清江库区。鲶鱼在世界各地均有分布。
