一、生长环境不同
1、虫草：冬虫夏草是野生的，生长在海拔3000米到5000米的高山草地灌木带上的雪线附近的草坡上。主要分布在青海、西藏、四川、云南、贵州、甘肃海拔约4000米的高海拔地区，东北吉林地区也有冬虫夏草。
2、虫草花：主要由人工培养。培养基是模仿天然虫草所含的各种养分，包括谷物、豆类、蛋奶等。属于一种真菌，菌丝最佳生长温度为15-25℃，子座最佳生长温度为18-22℃。培养室需要保持一定的温度、湿度和空气清洁。
二、形态特征不同
1、虫草：形状像老蚕，表面是黄褐色，背部有很多皱纹，腹部有8对，其截面是白色或略黄，周围是深黄色，体长6厘米，直径约3毫米，像草。
2、虫草花：橙黄透白，草枝长约2.5-6厘米，培育出的虫草花较细，孢子头较少，有奶香。虫草花外观上没有“虫体”，只有橙色或黄色“草”。
三、功效不同
1、冬虫夏草：主要活性成分为冬虫夏草素、冬虫夏草酸（即D-甘露糖醇）、冬虫夏草多糖等有益于人体吸收的物质，具有调节免疫系统功能、抗疲劳等多种功能。
2、虫草花：虫草花富含蛋白质、氨基酸、冬虫夏草、甘露醇、SOD、多糖等成分，其中虫草酸和虫草素可以综合调节人体内的环境，增强体内巨噬细胞的功能，对增强和调节人体免疫功能，提高人体抗病能力有一定的作用。有益肝肾，补精华，止血化痰。
四、价格不同
冬虫夏草的效果比虫草要好，但是冬虫夏草的价格是几万元一斤，虫草花只要几百元一斤。与虫草花相比，同等重量的冬虫夏草效果更好，相同价钱的虫草花和冬虫夏草，虫草花的效果要好得多。
