一、形态
1、根部不同：草参根圆柱形，细长，根颈不分叉，存留有叶鞘纤维枯萎；商陆根肥大，肉质，倒锥形，外皮呈淡黄色或灰褐色，内面黄白色。
2、茎叶不同：草参茎细，直立，有细棱槽，略粗糙，有稀疏的毛，茎生叶和茎下叶有短柄，柄的基部扩展成鞘，叶鞘披针形，贴茎，叶片轮廓为广卵形，三出三回羽状全裂，末裂线形；商陆茎直立，圆柱形，有纵沟，肉质，绿色或红紫色，多分枝，叶片薄纸质，椭圆形、长椭圆形或披针状椭圆形。
3、花不同：草参花瓣淡绿色，广卵形，外面被短柔毛，花杂性，花序中间是雄性花，边缘是雌性花，二者中间是两性花；商陆花丝白色，花药椭圆形，粉红色，花两性，直径约8毫米，白色，黄绿，椭圆形，卵形或长圆形，顶部圆钝。
二、环境
草参生长在沙丘和河滩上；商陆常野生于山脚、林间、路边和房屋前后，平原、丘陵和山地都有分布。
三、分布
草参产于新疆天山以北的沙漠地区，苏联哈萨克斯坦和西西伯利亚也有分布；商陆分布在中国西南至东北，朝鲜、日本和印度也有。
