一、蜂种定义
马蜂是胡蜂科昆虫的总称，其实就是胡蜂，虎头蜂就是胡蜂科的一个属性，因为头大如虎，性格凶猛如虎，身体有虎斑纹，因此得名“虎头蜂”，从定义来看，两者之间是包含和被包含的关系。也就是说，虎头蜂是马蜂的一种，明确了两者的定义后，解决了很多问题，但为了更好地区分两者，马蜂暂时被指定为普通马蜂。
二、性格比较
普通马蜂的性格比虎头蜂谨慎，多数情况下努力自保，只有蜂巢受到威胁才会被杀害，有可能被杀害，有可能被杀害，虎头蜂的性格凶猛如虎，不管什么东西侵犯它，它就会毫不留情地反击。
三、体型差异
普通马蜂的体型比虎头蜂瘦，如山区常见的狗屎蜂、长脚马蜂等，蜂窝规模也不大，多为莲蓬状单巢，虎头蜂的体型一般较大，鼎鼎大名的中国虎头蜂体长达40毫米，蜂窝规模也非常大，蜂巢外有外壳包裹，内部根据情况可分为若干层，因此从这个方面来看虎头蜂比普通马蜂更占有优势。
四、毒性强弱
普通蜂的毒性弱，呈碱性，有些种类比蜂差，几乎没有报道被普通蜂蛰死。虎头蜂的毒性强得多。例如，中国虎头蜂是世界五大毒蜂之一，不小心被蛰伤的轻者疼痛难以忍受，重者有生命危险，在马蜂蛰死人的报道中大多是虎头蜂，所以从这个方面来看虎头蜂比普通马蜂强。
五、食性不同
普通马蜂的食物多为小型昆虫，虎头蜂的食物除了小型昆虫外，其他普通马蜂也在其菜谱中，如果有一群虎头蜂的话，基本上周围的5公里以内的普通马蜂会遭遇，食物不足的时候虎头蜂会挑战数万只蜜蜂的蜂群，所以普通马蜂会把蜂窝建在隐藏的石缝、密林中。
