江苏太仓市双凤镇新湖村“菜篮子”蔬菜基地上的大棚里，红红的番茄挂在枝头。这红红的番茄，见证了40年番茄种植的传承和创新，见证了老中青三代“农人”的初心接力，也见证了新湖农人酸酸甜甜的奋斗历程。
新湖村是太仓市最早发展大棚设施的区域，上世纪80年代初开始就逐步形成了自身种植特色，番茄也初有名头。新湖村第一代劳模蒋淑荣是最早“吃螃蟹的人”。原来的新湖村大多以种植水稻为主，蒋淑荣尝试通过规范番茄流程、合理规划种植空间等方法，踏入了科学种植的大门。
起初，新的种植方法成效显著，但随着种植面积扩大，出现了番茄品质控制困难的问题。“祖辈传下来的番茄品种还是太落后了，我们的种植技术跟不上。”蒋淑荣说。
他每天早出晚归，研究新品种、新技术，还跑去上海、南京等地寻找优质的番茄品种。几经奔波终于找到了口感好、产量高、抗病强的番茄新品种，并在新湖村引种成功：育秧、授粉、田间管理、除病害……
在他的带动下，新湖村村民开始大规模种植番茄。到上世纪80年代中期，新湖番茄在太仓市有了口碑。
蒋淑荣还总结独创出了“番茄-丝瓜-莴苣三茬套种”种植模式，亩产出两万元以上，亩效益可达1.5万元，大大地提高了蔬菜的产量和质量，同时也有效地消除了土地盐碱化危机。
对于该村另一位省劳模张仁极来说，番茄也有特殊意义。1998年从部队退伍后，这位当时二十出头的年轻人一心想着回家乡种植蔬菜。2000年11月，他开始承包土地种植大棚蔬菜，成为一名农村经纪人。
在从事大棚蔬菜种植的20多年岁月里，他一年到头几乎没有休息，最想种好的就是番茄，把“新湖番茄”农产品品牌打响，也想把新湖村的知名度提上去。
从第一代省劳模蒋淑荣手里，他学到了番茄种植的技术和智慧。张仁极在几十个番茄品种中，引种了一种适合新湖本地生长的品种“东圣一号”。他种出的番茄等蔬果无农药残留、口感好，深受广大消费者欢迎和喜爱。村民们遇到技术困难去找他，他也从不推辞，帮助其他菜农克服各种技术难题。
在他的带动下，周边村民一起走上了科学种植、勤劳致富的道路，“种番茄是一种传承的精神、是奋斗一辈子的事业。”他逐渐尝试种植更多的番茄品种，普罗旺斯番茄、圣女果……把一个个网红品种逐步引入大棚内，开拓出番茄种植新思路。
2018年，新湖村“菜篮子”基地建成，新湖番茄有了新家，基地上也出现了一些更加年轻的身影——农业委培生。
这些二十出头的年轻人在校期间学习了农产品电商营销、蔬菜农残快速检测等农业技术与管理知识，还获得了插秧机、收割机、拖拉机等农机的驾驶资格证。来到农村，他们不怕吃苦，深入到地头田间，把在学校里学到的现代农业科技知识与“老农民”的种地经验相结合，依靠科技创新激发农业农村发展新活力。新湖村农业委培生翟维杰和邹顺就经常跟着张仁极，蹲守在大棚里，学习番茄种植技术、学会看各种病虫害，研究绿色食品种植技术。遇到老蒋，老中青三代番茄种植能手总能聊上很久。
目前，“新湖牌番茄”已成功申报国家绿色食品认证，并开始向国家地理标志产品努力。农业委培生们还研究入驻电商平台，以实惠的价格，将番茄配送到周边城市的居民家里。(记者 李超)
