在保加利亚卡赞勒克，人们参加玫瑰节游行。 新华社记者 林浩 摄
希腊神话中，爱神阿佛洛狄忒为寻找情人阿多尼斯，不慎被白玫瑰上的刺扎伤了脚，鲜血滴在玫瑰花瓣上，白色的玫瑰变成了红色。自此玫瑰被人们视为爱情的象征。
近日，一年一度的保加利亚“玫瑰节”在卡赞勒克举办，这座有“玫瑰之都”之称的小城距保加利亚首都索非亚约200公里，因种植玫瑰而闻名。保加利亚是世界上最大的玫瑰精油生产国，年均玫瑰精油产量在2吨左右，占全球总产量的约70%，享有“玫瑰之国”盛誉。
芬芳诱惑“玫瑰谷”
玫瑰的品种超过5000种，但只有寥寥几种因其特殊的芳香而被用作香水原料，其中就包括保加利亚的大马士革玫瑰。
卡尔洛沃市和卡赞勒克市之间的山谷地带位于保加利亚中部巴尔干山和斯雷纳戈拉山之间。这一区域因其沙质土壤有利于玫瑰的培育和生长，温和的冬季有利于花蕾形成，湿润的初夏有利于花朵的生长和采摘，被誉为“玫瑰谷”，是世界闻名的玫瑰、薰衣草种植的黄金区域及玫瑰精油的核心产区。
如今，“玫瑰谷”已成为国际知名观光项目，玫瑰产业也是保加利亚农业收入的一项主要来源。
政府重视“液体黄金”
据保加利亚国家精油、香水和化妆品协会介绍，保加利亚玫瑰花平均产量为4吨/公顷，每3500公斤玫瑰花瓣约能提炼出1公斤玫瑰精油。因此，理论上大致1公顷玫瑰园收获的玫瑰花瓣才能提炼出约1公斤精油。因提炼工艺繁杂，所需原料多，精油素有“液体黄金”之称。每公斤保加利亚玫瑰精油售价高达7000至8000美元，约为中国产玫瑰精油的3至5倍。
保加利亚政府视玫瑰和玫瑰精油产品为国家名片，重视维持和发展其在该领域的特色和优势。如今90%以上的保加利亚玫瑰精油作为高级香精出口到美国和欧洲各国。
随着国际市场对玫瑰需求量逐年增加，生产企业持续开发不同品种、价位和应用领域的新产品。玫瑰精油提取物已开始应用于酸奶、果酱、甜酒和甜味剂等食品;更多品种的玫瑰精油药剂正在研发，本地企业也尝试将玫瑰精油用作食品调味料及保健品。下游产品的开发和多元化将推动保加利亚玫瑰产业进一步发展壮大。
2020年，保加利亚全国范围内共加工了1.5万吨玫瑰花，产出约4000公斤玫瑰精油。资料显示，保加利亚玫瑰生产商超过2000家，生产、销售玫瑰精油的企业已超过30家，其中90%为中小型企业。
“玫瑰节”延续半个世纪
作为保加利亚种植油料玫瑰最多的一个地区，卡赞勒克市政府在每年6月的第一个星期举办“玫瑰节”，庆典活动持续一周左右。人们跳舞唱歌庆祝玫瑰的丰收，举办游行祈求来年的收获，并选出本年的“玫瑰女王”。
保加利亚玫瑰非常珍贵，从5月中旬到6月中旬，每年花期仅25天。清晨5点，花农们快手采摘当天绽放的玫瑰花，在日光强烈之前结束，沾着露水的玫瑰花，采摘5小时内便要完成玫瑰精油的生产。“玫瑰节”上，穿着鲜艳民族服装的采摘能手分散在一行行花丛中，一边兴高采烈地采花，一边放声高唱。
“玫瑰节”的高潮，莫过于在6月的第一个星期日，“玫瑰女王”领导节日游行。自1963年开始，每年5月19日，卡赞勒克会从当地少女中评选出一位“玫瑰女王”。
如今，规模迅速扩张的玫瑰产业和人气不断提升的玫瑰节形成了互利共赢的发展态势。“玫瑰节”充分发挥玫瑰精油的品牌效应，积极发展以玫瑰精油为主的香薰、温泉、泥疗和水疗等特色旅游项目，使保加利亚旅游业每年以11%至17%的增长速度发展。
