在湖南杂交水稻研究中心的展览馆里，存有一份珍贵资料——“杂交水稻之父”袁隆平发表的第一篇关于杂交水稻论文的原始手稿。
手稿保存在一个牛皮纸文件夹中，封面的“本卷标题”一栏写着“袁隆平早期综合材料原始稿”。文件夹里存有袁隆平等人在1965年至1981年间撰写的论文、提纲等文字资料十多篇。
这篇题为《水稻的雄性不孕性》的论文手稿共15页，全部写在印有“湖南省安江农业学校”字样的方格稿纸上，尽管已过去半个多世纪，但字迹依然清晰。论文第一段开宗明义：“水稻具有杂种优势现象，尤以秈(目前多写为籼，原文如此，记者注)粳杂种更为突出，但因人工杂交制种困难，到现在为止尚未能利用……解决这个问题的有效途径，首推利用雄性不孕性。”
时针回拨到20世纪50年代。彼时，从西南农学院毕业后分配到安江农业学校的袁隆平响应国家号召，带着学生开始科研实验，希望研究出一些高产作物。
当时主流学术界普遍认为水稻没有杂种优势，但另一些研究则认为其存在0.1%到0.2%的天然杂交率。1963年，袁隆平通过实验发现，水稻中的确有一些杂交组合有优势现象，萌生了培育杂交水稻的念头。
袁隆平广泛深入研究相关文献，由玉米和高粱杂种优势利用的经验，他设想采取“三系法配套”，以达到利用水稻杂种优势的目的，即首先培育出雄性不育系，并用保持系使这种不育系能不断繁殖，再育成恢复系，使不育系育性得到恢复并产生杂种优势，以达到应用生产目的。
1964年，袁隆平开始寻找天然水稻雄性不育株的工作。他每天7点出门，带上水壶和两个馒头，一直到下午4点才回家。想从成千上万的稻穗中找出那特别的一株，简直是大海捞针。经过两个星期时间，用放大镜观察了大量稻穗，袁隆平终于发现了第一株雄性不育株。随后，袁隆平又找到5株雄性不育株。1965年10月，他将自己的研究成果撰写成论文《水稻的雄性不孕性》，随后在《科学通报》上发表。
湖南省科委也因此下拨专项经费，并成立由袁隆平负责、学生李必湖和尹华奇参与的三人科研小组。
《水稻的雄性不孕性》发表至今的50多年间，袁隆平等一大批农业科学家不断突破，创造了一个个粮食产量奇迹，也为世界粮食安全做出了中国贡献。
在袁隆平团队和全国科研工作者们的努力下，目前我国杂交水稻研究已迈上新台阶，第三代杂交水稻单季亩产突破1000公斤。截至2020年，我国的杂交水稻技术已被引进到全球40多个国家，每年在海外的种植面积超过700万公顷。
