20世纪60年代，为改变“水缺贵如油，十年九不收”的境况，河南省林州市(原林县)10万儿女在党的坚强领导下，靠一锤、一钎、一双手，苦战10年，削平1250座山头，架设152座渡槽，打通211条隧道，在太行山悬崖绝壁上，凿出了一条1500公里的“生命之河”——红旗渠。在那场“重新安排林县河山”的伟大实践中，孕育形成了“自力更生、艰苦奋斗、团结协作、无私奉献”的红旗渠精神，并随着时代发展淬火升华、历久弥新，成为中华民族一座不朽的精神丰碑。
地处河南省西北部太行山区的林州市，曾经土薄石厚、水源奇缺。“一部林县志，满卷荒旱史”就是旧林县的真实写照。
世世代代的林州人民都在想水、盼水、找水。“掘地尽石，凿井无泉。”《林县志》上的短短8个字道出了林州人民的艰辛。
1960年2月11日，林州人民扛起工具、背上铺盖和干粮，十万大军浩浩荡荡开进了太行山，展开了一场艰苦卓绝的生命抗争。
就这样，在异常艰苦恶劣的条件下，林州人民奋战于太行山悬崖峭壁、险滩峡谷之中，他们以“牺牲自己、造福后人”的奉献精神和革命乐观主义精神，逢山凿洞、遇沟架桥，共削平了1250座山头，架设152座渡槽，开凿211个隧洞，修建各种建筑物12408座，挖砌土石达1515.82万立方米，终于建成了长1525.6公里的“人工天河”。
自此，林州人民的命运发生了巨大的改变，56.7万人吃水问题得到了解决，54万亩耕地得到灌溉。有了水，林州的粮食产量由通水前的亩产几十公斤大幅增加;有了水，林州人民开始种植水稻，“糠菜半年粮”的历史一去不返;有了水，林州的荒山披绿，形成了“松柏林盖(山)顶、用材林缠(山)腰、经济林铺(山)底”的立体绿色景象。
红旗渠的成功修建，哺育造就了成千上万的能工巧匠，为林州建筑业的腾飞奠定了坚实基础;孕育的红旗渠精神，更成为建筑队伍占领市场、树立形象、赢得声誉的不竭动力。
据统计，通过修建红旗渠，林州培养了一大批专门人才：培养工程师27名，其中国家干部15名，农民工程师12名;培养技术员560名，石匠3.3万名，铁匠110名，木匠200名;700人学会了烧石灰，320人学会了造炸药，110人学会了造水泥，810人学会了钻炮眼、搞爆破。
目前，林州60%的农村青壮年劳动力从事建筑业，农民人均纯收入的60%来自建筑业，居民银行存款余额的60%得益于建筑业，建筑业名副其实成为林州经济社会发展的支柱产业、富民产业、特色产业。截至目前，林州市建筑企业总量突破1100家、有20多万建筑工人。2020年，林州市共完成建安产值1500亿元，完成税收30亿元，占全市税收收入的58.8%，在稳金融、稳预期和保就业、保民生、保运转等方面发挥了不可或缺的作用。
