时值初冬，重庆市万州区的古红桔又是一年成熟时，长江边绵延成片的桔子林里，火红的桔子挂满枝头。 荣腾龙 摄
长江碧树绵延，三峡橘香四溢。时值初冬，重庆市万州区的10万亩古红桔又是一年成熟时，长江边绵延成片的桔子林里，火红的桔子挂满枝头，俨然成为冬日一道美丽的风景线。
万州古红桔，又称丹桔，是万州柑橘的“三大宝贝”之一，有5000多年的悠久历史。因其旺盛的生命力和良好的经济生态效益，被誉为沿江农民的摇钱树、百里长江守护神、库区柑桔活化石、世界红桔基因库。
每年11月，一颗颗红桔陆续由青转红，进入成熟采收季节，密匝匝的红桔把江岸装扮得分外美丽，红桔在柔和的江风中摇来摆去，又像一只只举起的手臂，一起向南来北往的游客致敬;熟透了的红桔不时碰撞到游人的面颊，令人垂涎欲滴;成熟红桔特有的清香沁人心脾，乐坏了果农，陶醉了游人……
被红桔吸引而来的还有无数的收购商。“我们是昨天开始过来收购的，一天能收购一万多斤吧，每年要收购十几万斤，分销到重庆其他各个区县。”在大周镇，从彭水来的收购商李滩正开着大货车一个点一个点的依次收购红桔。
收购点上，果农们担着一筐筐刚从树上采摘的红桔，脸上满是笑意，开称、计数、结账……欢笑声、讨价还价声交织一起，好不热闹。铺垭村5组的村民吴成莲告诉记者，这里每户每年差不多都能采摘几万斤红桔，收益大约在2万元左右。
据了解，万州现有古红桔10万亩，约占全国红桔面积的三分之二;年产量10万吨，占全国红桔产量的一半，是全国规模最大的红桔产区。万州古红桔2010年便获得地理标志证明商标，还是国家地理标志保护产品、全国生态原产地保护产品和中国农产品区域公用品牌，已远销俄罗斯和东南亚国家，年出口近万吨。2020年1月，万州红桔栽培系统被农业农村部评为中国重要农业文化遗产，目前正在积极申报联合国全球重要农业文化遗产项目。
为了保护这一农业文化遗产，让农业文化遗产焕发新活力，万州利用古红桔鲜果制成了一系列优质加工产品，古红桔酒、桔红和陈皮，提高品牌效应和产品附加值。一方面依托三峡库区产桔的优势，延长柑橘产业链，另一方面帮助老百姓增收致富。
万州区植保与果树站站长乔兴华介绍，下一步，万州将结合古红桔成功申报中国重要农业文化遗产这一名片，一方面深挖古红桔优秀基因，提质改良，一方面依托三峡库区产桔的优势，延长柑橘产业链，提高品牌效应和产品附加值，培育壮大古红桔产业，把万州这一特色的传统产业做大做强。”
