看一场腰鼓表演，听一曲陕北民歌，吃一碗地椒羊肉成为许多游客来安塞吃喝玩乐首选的旅游攻略，而安塞众多地椒羊肉馆也成为了网红打卡地。
在陕西安塞，羊肉在饮食领域中地位之特殊，平时家里来了宾客亲友，羊肉绝对是餐桌上不可缺少的一道美食。甚至逢年过节的走亲访友，拎上一盒精致的地椒羊肉，那是很体面的事。
凡吃过安塞地椒羊肉后的人都有一种感觉：想要忘记不容易。就连曾在安塞王家湾住过58天的毛泽东，吃过房东老大娘炖的羊肉后，意犹未尽地说：“哦!王家湾羊肉真好吃哝!”
安塞地椒羊肉缘何能成为许多人垂涎的美食?这还得从安塞独特的地理位置说起。
一方水土孕育一方美食
安塞养羊历史悠久，据《安塞县志》—物产志、兽属中记载，“羊有二种，黑者名山羊，白者名绵羊，棉羊肉肥而味腥，不及山羊佳。昔山羊皮毛粗，价廉，贫民多服，御寒攸赖，今有外商收买，其价日昂。”
一方水土养一方羊。安塞地处黄土高原丘陵沟壑区，海拔适中，氧气、光照充足，境内以山地和丘陵为主，坡度较缓，适合山羊攀登采食，造成肌肉中肌红蛋白和肌白蛋白比例适中，颜色鲜红有光泽，肌间脂肪含量较高，肌肉富有弹性，嫩度较好。同时，98.8%山地为黄绵山，土壤中锰、锌、铁、硼等微量元素含量丰富，所种植牧草微量元素高，羊子采食后肉品中微量元素高。
在安塞更有一种百里香的“地椒”草，这种香草在安塞分布范围广，山坡上随处可见，营养特别丰富。《安塞县志》对其有记载：“地椒，本草名水杨梅，土人采之代花椒用，煮羊肉食，味甚佳”。地椒草香味浓郁，能去除羊肉身上的膻气，羊子尤其喜欢食这种草。因此，安塞的羊肉肉质鲜美，脂肪含量少，具有“肥而不腻、瘦而不柴、鲜而不膻”的独特风味。
“荞面坨坨羊腥汤，死死活活相跟上。”“六月六，新麦子馍馍熬羊肉”……安塞是民歌之乡，这些耳熟能详的陕北民歌不仅形象地反映出安塞人对羊肉的独特喜爱，同时也阐述了羊肉的基本食法。
在安塞，清炖羊肉可以和馍馍、米饭、白面、豌豆杂面等数种食物共用，最地道的吃法是羊肉与荞麦面食的搭配，这两种食物一温一凉，恰到好处的中和对身体最为有益。尤其与荞麦圪坨的融合让人真切地感受到“荞面圪坨”和“羊腥汤”是死活相跟的“好搭档”!
养殖转型升级实现融合发展
地椒羊肉对安塞意味着什么，不言而喻。长期以来，安塞把以养羊为主的畜牧业确立为发展农村经济的重点开发产业，不断加大投入持续力度，强化服务体系建设，注重品种引进改良，养羊业得到快速发展，数量大幅攀升，质量显著提高。经过近十几年的探索和发展，安塞区养羊业现代化进程不断加快，养羊业已成为该区畜牧业主导产业，在带动产业发展和农民增收致富方面发挥越来越重要的作用，羊子养殖成为当地诸多农民的“印钞机”。
2016年，安塞区被确定为“全省肉羊产业转型升级示范区”。近年来，安塞区立足长远破解林牧矛盾，围绕“巩固、增强、提升、畅通”深化畜牧业供给侧结构性改革，按照“草畜产业抓规模、羊子产业调结构”的总体思路，大力实施“农畜富民”发展战略，把禁牧封育作为巩固退耕还林成果的一项重要措施，以“湖羊换山羊”为抓手解决林畜矛盾，坚持以草定畜、以畜促草、两业并举的发展思路，全面推进饲草综合开发利用项目建设，以牧草种植促进人居环境改善，以人居环境的改善提升牧草利用率，以草业的规模扩张和效益提升带动肉羊养殖数量的攀升。
安塞西兴农业开发有限公司位于安塞区沿河湾镇高家峁村，公司发展的湖羊养殖场是全区最大的湖羊养殖基地，可容纳5000只湖羊，据介绍，现在基地内养殖湖羊3400多只，都是成年精产母羊。每只母羊每年产羔2次，平均每胎产羔3只左右。羊羔出栏，每只能售1500元左右。2019年，公司销售额达650万元，辐射带动农户年收入3.2万元。
高家峁村湖羊养殖基地创新“借羊还羊、分户养殖、订单回收”模式，给有劳动能力、有养殖经验的农户分发母羊，一年之后领养湖羊的农户将母羊还给养殖场，剩下的羊羔留给农户发展自己的新种羊。这样，既可以让农户实现“零元养羊”的目标，也可以扩大全镇养羊的规模。
“以前农民放牧的都是山羊，现在都开始养湖羊。”安塞区沿河湾镇马家沟村的脱贫户刘建仓以前是个“拦羊汉”，湖羊养殖让刘建仓发了“羊财”，依靠“借”来的10只湖羊在一年内繁殖了24只羊羔，刘建仓年收入超过了4万元，顺利脱贫致富。2019年，安塞全区带动了约1200户贫困人口发展羊子养殖。
截至目前，全区累计发展舍饲养羊户2100余户，存栏羊子26万只，其中白绒山羊17万只、湖羊9万只，存栏百只以上的养羊大户136户，存栏千只以上标准化养羊场(小区)6个，目前累计出栏羊子14.2万只，羊肉产量2840吨，羊子产值达到1.42亿元，人工种草累计保留面积36万亩。
安塞区委书记任高飞表示，安塞区在发展畜牧产业过程中把“保护环境、修复生态”与“产业发展、群众增收”有机融合，真正实现了生态美、产业兴、群众富。
产业提档升级助力品牌创建
“大家都可以来尝尝，咱们安塞地椒羊肉就是这么好吃，一点也没有膻味……”“早就听说安塞地椒羊肉好吃，今日一吃，果然名不虚传!”
10月22日，安塞地椒羊肉在第二十三届杨凌农高会上一亮相，热气腾腾、香气四溢的羊肉一下子就吸引了众多参会人员，凡尝过安塞地椒羊肉后的人均对其赞不绝口。
创建商标品牌，为产业发展插上腾飞的翅膀。安塞区始终将培育驰名商标作为一项长期战略来抓，助推特色农业发展。2017年，安塞区畜牧局积极申报“安塞地椒羊肉”商标品牌并成功通过认证，目前，“安塞地椒羊肉”地理标志产品覆盖安塞8镇3街，地椒羊已经成为带动草畜业发展，促进农民增收的主导产业之一。
由于产业链条很长，拉动禽畜养殖、物流等产业，安塞区着力开展羊子良种繁育基地建设和羊子屠宰、加工厂、包装等项目建设，将地椒羊肉产业做精、做强、做大。
目前安塞区政府与陕西黑萨牧业有限公司、延安城投有限公司达成三方协议，共同入股投资年产30万只羊肉系列产品精深加工厂建设项目，预计今年年底建成并投入运营。据了解，项目建有急宰间、待宰间、屠宰间、主厂房、冷库发货区等，建成投产后，年销售收入可达5.16亿元，纯利润可达3200万元。安塞全区的肉羊生产加工将实现由粗放型向精细化转变，羊肉产品精细化分割为48种产品，分级分类包装，按等级差异化价位销售，每只羊的产值效益由1300元提升到5000多元，带动安塞区域内肉羊养殖规模突破百万只。
西安、北京、上海、广州以及哈尔滨等大中型城市陆续建起“安塞地椒羊肉”直营窗口店，“安塞地椒羊肉”系列产品走出安塞，飞到全国各地喜爱它的人餐桌上。
