早在1950年即加入中粮集团的老职工李育勤，在接受记者采访时回忆，他们那一代人的使命担当就是保障新生的共和国近5亿人口的温饱，国内市场的粮食供应安全，出口创汇。他们用一车又一车的大米、小麦、罐头换回了新中国的工业基础。
改革开放后，外贸体制改革逐步推开，新的百姓需求、新的国家要求都促使中粮集团做出新的转变。中粮集团开始向实业化转型，聚焦粮油食品主业，形成了今天在米、面、油、糖、棉等行业领先的基础和格局。随着中国改革开放的深入和加入WTO，中粮集团审时度势，创新性提出“全产业链”战略，助力我国农业、粮油食品产业转型升级，并探索引领中国农业“走出去”，广泛参与国际合作和竞争。
近年来，随着中国经济高质量发展、城镇化推进和人民生活水平逐步提高，人民群众的需求由“吃得饱”向“吃得好”快速转变。中粮集团通过进博会等平台，推进进口来源多元化，不断扩大“买全球”格局，满足国内消费升级需求，助力建设“美好生活”。
目前，中粮集团业务已遍及全球140多个国家和地区，连续25年入围《财富》世界500强。截至2018年底，中粮集团资产总额5728亿元、营业收入4758亿元、利润总额129亿元，成为资产第一、营收和利润第二的国际粮食集团。新时代的中粮集团正在向高质量发展奋力推进，以“忠于国计、良于民生”之精神再出发。
