到田间地头体验挖地瓜、烤地瓜，住别致的民宿，玩陶艺……昔日落后贫穷的澄迈县桥头镇沙土村，如今蜕变成远近闻名的“地瓜村”，还成为澄迈乡村旅游的“打卡”地。今年，沙土村完善旅游设施和服务，配套建起民宿，接待游客18万人次，旅游收入约1800万元。
“以前沙土村是名副其实的‘沙土’村，遍地是沙土，公路不通，走路一脚踩下去往后滑，真是一片贫瘠的土地。”沙土村党支部书记王文克谈起村庄以往的窘境时说。沙土村属于滨河冲积区，河沙地保水保肥能力弱。十多年前，该村只种植了3000多亩水稻，大片土地成为撂荒地，长满仙人掌和灌木丛，村民们生活艰难。
2007年，在外走南闯北打拼多年的王文克了解到，不适宜种水稻的沙地，却十分适合种地瓜。于是他看准这一商机，从国外引进优良地瓜品种，回到家乡当起致富带头人，决意带领乡亲们发展地瓜产业，摆脱贫困。
当年，王文克发动了5个村民，联合试种了100多亩地瓜，没想到大获成功，一年共收入20万元。村民们看到致富希望，纷纷重拾撂荒地，种上地瓜。第二年，沙土村地瓜种植面积上升至1700亩，第三年增到2600亩……直到今年，沙土村地瓜种植面积已达1.6万亩。
这股热潮引起澄迈县委、县政府的重视，政府不遗余力支持沙土村地瓜产业发展和品牌打造。2009年，澄迈县委、县政府提出“商标富农”战略，王文克带领沙土村村民成立合作社，并注册“桥沙”商标;2010年开始，桥头镇每年举办“地瓜节”，并在省内外媒介上推介桥沙地瓜品牌;2011年，桥头镇成立产销协会，积极推行地瓜产业标准化管理体系;2016年，桥头镇成立地瓜研究所，配备专职研发人员，目前研发出脱毒种苗培育技术、田头扩繁技术、标准化种植技术等3项技术，取得脱毒种苗培育1项专利……桥头地瓜从最初的0.8元/斤，到现在售价5元/斤，每亩年产值过万。
“种得越多，收益越多。”57岁的村民杨其良边在田里打理肆意生长的地瓜藤蔓，边高兴地告诉海南日报记者。前些年杨其良还是建档立卡贫困户，近些年得益于桥头镇地瓜产业发展，他逐年加大地瓜种植面积，不仅成功脱了贫，还盖起新楼，过上小康生活。
在沙土村，像杨其良一样种地瓜脱贫的农户不在少数。据王文克介绍，沙土村共有1300余户5300余人，目前除了4户情况特殊家庭，其他人全部脱贫，全村近95%的村民住进了新房。
如今走进沙土村，一座座错落有致的“地瓜楼”拔地而起，崭新的小汽车在村中穿梭，房前屋后成片的田垄上，匍匐着绿油油的地瓜藤，沙土下酝酿着等待丰收的“金地瓜”。当地政府还借助桥头地瓜的超高人气，推出“品咖啡—玩陶艺—挖地瓜—祭妈祖—吃海鲜”的旅游路线，一波又一波游客涌向沙土村。
2018年，桥头镇将全镇33户126名未脱贫户以资金入股方式纳入沙土村的桥头沙土甘薯专业合作社，贫困帮扶覆盖率达100%。沙土村的地瓜种植热潮还在向外扩散，带动澄迈全县桥头地瓜产业发展，促进农民增收。
