西红柿是蔬菜还是水果?100多年前就有争议。如今，亦蔬亦果更是常态。香蕉西葫芦、花生西红柿、拇指黄瓜、水果辣椒……越来越多蔬菜变身水果，从传统烹饪方式转为鲜食。这些品种外观靓丽、口感好、风味足、营养丰富、种植效益高，已经成种植户的新宠。
“蔬菜鲜食化是一种趋势。”华南农业大学蔬菜系副教授陈长明认为。山东省蔬菜协会会长高中强亦认为，像水果萝卜、水果黄瓜等鲜食蔬菜，近几年产量增加，市场接受度越来越高。
樱桃番茄是鲜食蔬菜的“鼻祖”。樱桃蕃茄，学名圣女果，又称袖珍番茄，外观鲜红碧透、味清甜、无核、口感好，其维生素含量比普通番茄高，还含有谷胱甘肽和番茄红素等防癌抗癌物质。山东淄博90后创业大学生宋乔胤经考察后发现樱桃番茄产量为普通番茄的一半，但卖价是普通番茄的2倍，于是选择种植樱桃番茄。“上市后樱桃番茄卖价3元/斤左右，而普通番茄卖价1.5元/斤，我目前只采摘了4000多斤，产值就有15000元。”宋乔胤表示。山东一蔬菜收购商表示，樱桃番茄备受孩子和都市年轻人喜爱，不仅销路宽，卖价也更高。
同样，山东省寿光市古城街道刘家庄村范庆森种植番茄多年，但效益一般。他考察市场发现，花生西红柿形似花生，糖度高，甜中微酸，市场行情好，因此换种花生西红柿。令他惊喜的是，花生西红柿上市后，卖价4元/斤还供不应求，仅24株就产值4万元。
“鲜食蔬菜卖价确实高于普通蔬菜，如潍坊水果萝卜市场价在8-10元/个，而普通萝卜卖价仅1-2元/个。”高中强举例，鲜食蔬菜种子卖价高，栽培设施昂贵，有机肥等投入量大，种植成本高。华南农业大学副教授汪国平认为，鲜食化蔬菜卖价高，除了成本高，还有品牌效应强。
除了普通种植户，鲜食蔬菜产业还吸引很多大企业进入。惠州市四季绿农产品有限公司(下称“四季绿”)市场总监李燕芳表示，鲜食蔬菜市场前景广阔，四季绿早有布局，发展鲜食化蔬菜是未来两年的战略规划，将不断围绕客户需求，完善产品结构。公司现有的精装樱桃番茄每300克卖价9.9元，300克青瓜卖价6.8元，樱桃番茄和水果青瓜早已成为明星单品，目前公司正在试种水果玉米等更多鲜食品种。寿光先正达种子有限公司(下称“先正达”)客户市场经理吕太春表示，先正达涉足鲜食蔬菜领域较浅，目前仅有甜玉米，若将来市场发展优势明显，先正达会逐渐开发和推广鲜食蔬菜。
鲜食蔬菜也吸引了专家团队的注意。“去年公司成立了特种蔬菜研究院，专门研究培育鲜食蔬菜。”广东科农蔬菜种业有限公司(下称“科农”)高级农艺师黄智文表示，目前特种蔬菜种植面积小，产量低，这就要求种植精品，供应大型连锁商超等高端市场。
华南农业大学教授雷建军表示，鲜食蔬菜品种少，培育鲜食蔬菜需要种质资源，培育难度大。“鲜食蔬菜增加了品种多样化，外观和品质都不错，但不会成为主流，也不可能代替烹饪食用的蔬菜”。汪国平则表示，鲜食蔬菜虽然小众，但和大路货相比，更有发展优势。
