在浙江宁波宁海茶山之巅,有一座望海亭,亭内有一块浙江省宁波市政府设立的“茶事碑”。碑文提到,北宋年间,茶山盛产茶叶,和尚宗辩携茶入都,献给书法家、茶学家蔡襄,蔡品评“品在日铸上”,颠覆了“两浙之品,日铸第一”的认知。
然而,在很长的一段时间里,宁海作为千年茶乡的荣耀和盛景已经湮没在历史里,只留文章典籍的只言片语和乡间民家的流风余韵。1949年,宁海全县仅有茶园575亩。
新中国成立后,我县茶叶生产逐步加快。1970年,茶园突破1万亩;1973年,突破2万亩;1976年,突破3万亩。上世纪七十年代,是宁海茶园发展的黄金期。
改革开放以来,宁海迎来了茶产业的真正腾飞,茶园规模稳步扩大,茶树品种得到优化,茶品牌纷纷打响。
相比一些着名产茶县,宁海的茶叶种植规模并不大,但无论是知名度还是价格水平在宁波地区都首屈一指,拥有望海茶、望府茶、赤岩峰等知名品牌。尤其是望海茶,品牌成熟、拥趸众多,拥有中华文化名茶、国家地理标志证明商标、浙江省十大名茶、浙江名牌产品等诸多荣誉。
如今,茶产业是我县农业主导产业,全县共有茶园5.5万亩,产业从业人数近2.5万人,涉茶产业产值超过5亿元。2018年,宁海在连续7年荣获“全国重点产茶县”后,又成为“中国茶业百强县”。
当不少传统茶叶产区品牌黯淡甚至陨落退场时,宁海茶产业却稳步崛起,弯道超车,走出了一条“小产区”茶产业的特色之路。