辽宁的生态环境保护工作从改革开放初在省建委内设省“三废”整治办公室，到1980年以来陆续组建省环境保护局、省辽河凌河保护区管理局、省大伙房水源保护区管理委员会办公室、省环境保护厅，再到去年组建省生态环境厅，把原来分散的污染防治和生态保护职责统一起来，实现了“五个打通”：打通了地上和地下;打通了岸上和水里;打通了陆地和海洋;打通了城市和农村;打通了一氧化碳和二氧化碳。也就是统一了大气污染防治和气候变化应对，逐步构建和形成了完善的生态环境质量体系。
近年来，围绕落实国家气、水、土污染防治三个“十条”，辽宁省政府制定了实施方案和工作方案，坚决打好污染治理攻坚战。为改善大气环境质量，辽宁省加大了拆除燃煤小锅炉和淘汰黄标车及老旧车辆力度。自2013年以来，全省拆除燃煤小锅炉近两万台，淘汰黄标车及老旧车辆104.6万辆，对改善大气环境质量发挥了重要作用;为改善水环境质量，以大伙房饮用水水源地为重点，以组织开展集中式饮用水水源地环境保护专项行动为抓手，让全省群众喝上干净安全放心的水。同时，打响重污染河流治理攻坚战，努力消灭劣五类水体;为改善土壤环境质量，在全省组织开展农用地土壤污染状况详查工作，建立污染地块清单和联动监管工作机制，为土壤污染防治打好基础。
辽宁省是全国的重工业基地，工业城市集中，“三废”排放量大，环境污染十分严重。特别是随着城市经济的发展，大气、水和土壤环境问题日益突出。改革开放初期，辽宁省通过产业调整、淘汰了一批能源资源消耗高、污染严重的生产工艺和设备，关闭、搬迁和治理了一批污染严重的企业，既实现了产业产品升级，又减少了污染物排放总量;“九五”以来，通过推行清洁生产，走可持续发展道路，工业污染防治措施逐步完善。
经过不懈努力，辽宁省开展一系列城市环境综合整治工作，推动了各城区之间的环境保护工作，工业污染防治实现了“三个转变”，城市环境面貌发生了巨大变化。尤其是党的十八大以来，辽宁省绿色发展理念日益深入人心，建设美丽辽宁的行动不断升级提速，带来更多蓝天白云、绿水青山。
根据生态环境部对“大气十条”实施情况终期考核结果，辽宁省空气质量改善目标完成情况为良好，人民群众在空气质量改善中的获得感、蓝天幸福感明显增强。水环境质量稳中趋好，国家考核辽宁省五项水环境指标，2017年除1项地表水劣五类水体控制比例没有达到国家指标外，其他4项均达到国家考核标准。全省土壤环境风险基本可控，有力地保障了粮食和农产品质量安全。盘锦市大洼区获评全国首批生态示范县，大连市、本溪满族自治县国家生态文明先行示范区建设稳步推进。
