中国古代，牛作为劳动工具，因此被保护。但这并不是直接原因。如果牛的繁育和存活率能和猪一样，那么牛也不会那么稀少，而被珍视了。所以，真正的原因其实是牛的繁育与存活率。
像现代，技术条件好了，存活率很高，繁育技术也有上升。肉牛养殖也有了一定规模的产业、市场。但是相比猪而言，就不够看了。毕竟猪的繁育技术已经摸索了这么久，而且猪的高产崽率也不是牛可比的。
牛肉两年才能出栏，猪肉半年一栏。牛需要的活动范围大，猪活动范围显然小的多。摊上中国地少人多，猪是摄取肉食的最好选择。古代是古代，现代是现代。一边是牛肉，一边是猪肉，只选一样吃，估计没几个会选猪肉。
再从价格上看，牛肉价格还是比猪肉要贵一些，普通牛肉一斤在30左右，猪肉是15左右。而且牛肉不管蒸炸炒煮烤之后都会严重缩水，生牛肉炖之前码了半锅的量，炖熟后基本只有三分之一的量了。猪肉缩的就没那么明显了。
从视觉体积看，两盆相同大小的猪牛肉，牛肉的花费可能要比猪肉贵1.5—2倍。从烹调角度看，猪肉所用的时间比牛肉减少太多了。制作难度，对火候的要求也简单些。从口感角度看，猪肉比牛肉密度稀疏，好嚼，不容易塞牙，油水多更香。
