近日，73岁的曹儒随便扒拉了两口饭，就急着出了门。“这几天降温厉害，苹果园的管理不能放松，修剪后的伤口要用剪口油保护，冻死的枝条要及时清理。”曹儒边走边说。
曹儒从凤翔县园艺站站长岗位上退休后，流转土地种起苹果，是一名有着40多年经验的高级农艺师。他见证了陕西苹果从少到多、从小到大、从弱到强的全过程，可谓是陕西苹果的活史料，被全国果业界公认为“苹果老兵”和最接地气的苹果专家。
“关中的礼泉、凤翔等县是陕西最早发展苹果的地区，开始以种植秦冠为主，陕西秦冠苹果还曾经获得部优称号，但很快风光不再，败给了红富士苹果。改种红富士后，红火了几年，又不行了，品质跟不上。”曹儒说，全省推广苹果关键技术后，他结合关中实际情况，从国外引进了34个优质品种，开展了品种对比、土肥水综合管理、整形修剪、病虫害综合防治、无公害生产等配套技术的试验研究。
经过多年实践，曹儒摸清了苹果的生长发育规律及各个生长环节的管理技术，解决了多年来影响苹果品质的大小不匀、色泽不艳、果面不洁、光能利用率低等诸多问题，总结出了矮砧苹果集约高效栽培配套技术。在此基础上，曹儒又经过10多年的不懈努力，研究出了省力省工、优质高效的双矮苹果优质丰产栽培配套技术。这种技术，可节约土地40%，节省劳力30%，提前结果1年至2年，增加产量20%以上，优果率高达90%以上，效益增加40%以上。目前，全省推广面积已达80多万亩，为农民增收20多亿元。
记者了解到，曹儒种植苹果，与陕西许多人一样，并非一帆风顺。他经历过失意彷徨，也经历过悲伤绝望。坎坷与艰险，没有压垮曹儒，他勇往直前，取得了最后的胜利。在许多人纷纷砍掉果树的时候，他却于1999年顶着压力建起了150亩双矮果园，不人云亦云，执着地坚守着绿色、环保、安全、高效的理念，天长日久，终于大见成效。曹儒种植的苹果连年亩产达3000公斤以上，精品率在90%以上，色泽艳丽、酸甜爽口、回味绵长。中国工程院唯一果树领域院士束怀瑞来果园考察后，认为曹儒的苹果园是全国最好的苹果园。2015年，“曹儒牌”凤翔苹果获中国果品百强品牌，同年获陕西省名牌产品。
曹儒的故事，折射出陕西苹果不断转型升级、打造中国和世界最好苹果的奋斗历程。
