拐枣承担了一部分人的童年记忆。
他们说，记忆里拐枣树很高，拐枣自己会掉下来，然后捡起来吃，直接吃并不是很好吃，有甜味，但是涩的，有些麻嘴。
老人会捡起来困成一扎，挂在屋檐下风干，用来炖鸡。
它还可以泡酒……
今天的《物源》，让我们一起拾起记忆里那把风干的拐枣!
果树中的“活化石”
拐枣(学名：Hovenia acerba Lindl.)又称鸡爪子、鸡爪梨、枳椇、万寿果、鸡爪连、金钩梨等，鼠李科枳椇属落叶乔木。拐枣适应环境能力很强，抗旱、耐寒、耐瘠薄，适宜在海拔200-1400米的次生林中或庭园栽培，主要分布在陕西、江西、安徽、浙江、广东、福建、湖北、湖南、广西、四川、贵州、云南等地。另外，印度、尼泊尔、锡金、不丹和缅甸北部等地区也有分布。
有学者认为拐枣在地球上已有500-1000万年的历史，是地球上最古老的果树之一。拐枣在我国的栽培历史也相当久远，可以追溯到春秋时期。《诗经·小雅》中就有：“南山有枸”的诗句。据《辞源》解释：“枸即枳椇，南山谓之秦岭”。而“枳椇”，就是我们所说的“拐枣”。
“肿了的树枝”
对于没有拐枣记忆的农友来说，可能会很好奇拐枣长啥样?这得要从拐枣树说起，拐枣树树干细长，但树却很高，一般都有十米以上，离地四米以上才有树杈分开。
叶子很像楸树叶片，叶子之间稀稀拉拉长着拐枣枝。
拐枣树花期5-7月，它的花很小，如果不是因为多，根本不易察觉。
拐枣树果期8-10月，每年这个时节，拐枣挂满枝头，有如筷子般粗细，看起来像是“肿了的树枝”。
从树下看上去，弯曲的枝条上面结着“豆豆粒粒”。这“豆豆粒粒”便是拐枣的果实，大如豌豆，坚硬而干燥，如果把果实剖开，可见里面有3个小室，每一室内镶着1枚种子。
“种子”长在“果实”外面?
其实这个问题类似“草莓的种子为什么露在外面”。草莓上面的小点点不是种子，是瘦果，草莓好吃的部位是花托。而在拐枣身上，含糖、可食用的部分是果序轴(果柄)，不是真的果实。很多植物都会把一个靠近种子的部位，进化成营养丰富、味道可口的状态，用来吸引动物传播种子。在不同的植物中，担任这个“可食用”职责的部位，可能有所不同。比如草莓和梨是花托，桃子和番茄是子房，荔枝是假种皮。
拐枣三兄弟傻傻分不清
拐枣有三个不同的种类，在植物学上分别以枳椇(Hovenia acerba)、北枳椇(H.dulcis)和毛果枳椇(H.trichocarpa)为其命名。三者长相十分相似，很容易混淆，他们可食用部位通常都被称为“拐枣”，但若细细观察，还是能发现些许差别的。
种子不同
北枳椇，红棕色、棕黑色或绿棕色，种子扁平圆形，背面稍隆起，腹面较平坦，直径3-5mm，厚1-1.5mm。
枳椇，种子暗褐色或黑紫色，直径3.2-4.5mm。
毛果枳椇，种子黑色、黑紫色或棕色，近圆形，直径4-5.5mm，腹面中部有棱，背面有时具乳头状突起。
花序形态不同
花序形态可以用来将北枳椇与枳椇、毛果枳椇区分开来，北枳椇的花序是聚伞圆锥花序，而枳椇和毛果枳椇均是二歧式聚伞圆锥花序。
产地不同
北枳椇：分布于我国华北、西北、华东、中南、西南及台湾。
枳椇：分布于我国华北、华东、中南、西南及陕西、甘肃等地。
毛果枳椇：分布于我国浙江、江西、湖北、湖南、广东及贵州。
拐枣要怎么吃呢?
拐枣果柄肥厚，里面含有大量果肉，一般呈现黄褐色或青黄色。未成熟的拐枣稍带涩味，吃多了有点麻嘴。成熟的拐枣，吃一口满嘴的甜味，但还不是最佳口感。拐枣的味道，要到霜降之后才好。这时候的拐枣，熟得醇香甘美，有点像葡萄干!
除鲜食外，拐枣还可以用作酿酒、制醋、制糖，还可加工成罐头、蜜饯、果脯、果干等。
接下来，小农菌分享几个民间受欢迎的吃法!
枳椇猪肺汤
拐枣、猪心肺、红蔗糖共同放入瓦罐中，加清水慢炖60分钟后，调入少许精盐、味精即可食用。具有解渴除烦之功效，可作为酒痨吐血患者的饮食治疗。
拐枣酒
将拐枣浸人烧酒中，密封，1周后启封饮用。具有祛风胜湿的功效，适宜于风湿性关节炎患者饮用。
拐枣鸡汤
鸡洗净，撒上拐枣末，适量精盐，入笼中蒸20分钟取出食用。具有健脾消疳的效果，可用来治疗小儿疳积。
拐枣四莓汤
鲜拐枣4枚，四匹瓦、蛇莓各10克。放入瓦罐，加水，先以旺火烧沸，改用小火炖20分钟。具有祛风通络的功效，可用于治疗肝风内动，手足抽搐，小腹疼痛狗急，头风等病症。
