年中的时候，一批操着重庆口音的人在这片名为和田县农业科技园区的3000亩试验基地里，安装管道、喷灌机、搅拌机、撒布约束材料、旋耕沙地、播种、施肥。当地村民不敢相信自己的眼睛：“沙漠里还能种草种庄稼?”如今这些“举着火把”的高粱、正在收割和打成捆的牧草、新鲜的蔬菜、肥壮的羊儿令他们十分惊喜和震撼。
这种震撼因“沙漠土壤化”快速生态恢复项目在此的试验而起。项目团队成员、重庆交通大学副教授谷建义介绍，2017年7月，他们在此做了200亩的试验。今年在3000亩沙地里，种植了40多种作物，多数作物长势良好，特别是2500亩狼尾草不仅长势好，而且已经见到效益。目前，已收割的1000多吨干草被当地新建的种羊场订购一空。
地处塔克拉玛干沙漠南缘的和田县，人多地少，每平方公里月降尘量高达600多吨。这种恶劣的自然环境，不仅使当地经济发展举步维艰，连生存都很困难。饱受沙尘侵害的当地人与风沙抗争，采取传统的治沙方法防沙治沙，种植的树木成活率很低，收效甚微。当地政府规划需要治理的沙漠面积达28万亩，迫切希望能找到一条治沙的新路径，改变“钱没少花，治理效果并不理想”的现状。
“沙漠土壤化”快速生态恢复项目是由重庆交通大学易志坚教授研究团队从力学角度出发，研究沙漠生态恢复理论与技术的新成果。该项目是使沙子具有土壤的力学特性，进而具有存储水分、养分、空气和滋生微生物的能力，成为植物生长的良好载体。2009年起，研究团队开始在重庆进行模拟试验。2016年，团队在内蒙古乌兰布和展开了25亩沙漠地种植试验。
2017年，研究团队又在乌兰布和沙漠展开了4000亩种植试验。在乌兰布和的试验地里，不仅长出了沙漠中鲜见的高粱、糜子、狼尾草，还有西瓜、西红柿、茄子、荞麦等作物，青蛙、野兔等小动物也栖息其中。
在乌兰布和试验成功之后，研究团队又向新疆塔克拉玛干大沙漠进军。他们经过考察，双方一拍即合，决定把和田县作为新疆的试验基地。
2017年7月，团队在当地播种200亩进行小试。2018年，研究团队根据在和田县小试的情况，主动对接，筹集资金进行3000亩试验示范，希望项目能助力当地脱贫攻坚，为当地沙漠治理提供一条新路径。
在和田县的试验表明，这里的沙漠经“土壤化”改良后，能够生长各种植物，特别适合种植牧草，且生长旺盛。采用大型喷灌技术和微喷灌的方式，各种植物的灌溉量明显低于当地节水灌溉定额。
“与乌兰布和沙漠相比，这里的沙比较细，也没有那边风口的风那么狂野。随着改良沙土技术的成熟，作物收成会更好。”在和田基地负责具体工作的团队成员严官成说。
当地人有养羊的习惯，但苦于地少缺乏饲草，没法扩大养殖规模。试种牧草等植物的成功，让县里“眼睛一亮”，看到发展畜牧业的曙光。县里把这一项目列为脱贫攻坚一号种子工程，优惠提供土地，优先保证用水定额。
县委常委、副县长陈立峰说，县里计划明年把示范面积扩大到2万亩来种植牧草，后年扩大示范面积到10万亩，希望有志于和田经济发展和生态改善的有识之士到这里治理沙漠，发展产业。
据了解，研究团队今年在内蒙古乌兰布和沙漠的试验示范面积已达到6000亩，同时在四川若尔盖800亩沙化土地生态恢复试验成功，加上和田塔克拉玛干沙漠的试验示范，总面积已达1万亩。
“新疆有两大沙漠，经环境评估和水资源评估允许的部分沙漠区域，我们就可以通过沙漠土壤化方法治理沙害，恢复生态，改善当地土地利用条件。”易志坚教授信心满满。
