山东临沂，一座有着3000多年建城史的城市，在革命战争年代，被誉为“两战圣地、红色沂蒙”，有“华东小延安”之称。
习近平总书记指出：“沂蒙精神与延安精神、井冈山精神、西柏坡精神一样，都是党和国家宝贵的精神财富，要不断结合新的时代条件发扬光大。”改革开放以来，临沂成为全国革命老区跨越发展的一面旗帜：GDP年均增长13.2%，快于同期全国3.7个百分点;1995年，在全国18个连片贫困地区中率先整体脱贫;2004年成为首个生产总值过千亿元、人均过万元的革命老区城市;目前综合实力列中国城市GDP百强第46位。
在位于沂蒙山腹地的费县，有一处从驴棚里成长起来的企业——鲁南制药厂。2017年底，鲁南制药厂年产值已达到百亿元。“企业的成长，就是靠着沂蒙人民不怕困难、挑战困难，战胜困难的胆气和精神，创造了一个又一个传奇。”鲁南制药厂党委书记、董事长、总经理张贵民说。
民营经济，现在已经成为临沂这座城市的底色。在革命战争年代，在物资匮乏、经济封锁的困境中，沂蒙党政军民克服重重困难，创办了“硝烟里的三线工厂”。改革开放以来，沂蒙实现了工业经济特别是民营经济由小到大、由大到强的飞跃发展，使“一家一户”的小作坊成长为“千军万马”的产业集群。临沂市委书记王玉君说，“只有发动大众创业、万众创新，才能激发出群众的智慧和干劲，才能凝聚成改革开放的磅礴力量。”
日前，记者在位于兰山区的临沂商城看到，车辆滚滚、熙熙攘攘，一位来自甘肃的司机说：“我来这里配货十多年了，这里东西全、价格实惠，服务也周到。”据了解，商城拥有专业批发市场134个，年交易额超过4550亿元，是全国最大的市场集群。
临沂地处沂蒙山腹地，这里曾经“四塞之崮、舟车不通”。改革开放以来，沂蒙人民不甘落后，主动融入市场经济大潮，书写了“国际商贸之都”的奇迹。
据介绍，从上世纪70年代末开始，临沂商城经历了从无到有、从小到大、由内及外的发展，这得益于四个方面的创新举措。一是从“草根”创业起步。二是前期实施“放水养鱼”政策。坚持“先成市后建场、先繁荣后规范、先综合后分离、先分散后集中、先简易后提高”的发展理念。三是把握时机“该出手时就出手”。自2000年起，通过“整合一批、提升一批、搬迁一批、新建一批”推进传统批发市场升级换代。四是“走出国门”再造新优势。党的十八大以来，临沂主动融入“一带一路”，利用市场采购贸易试点平台、临沂港口岸平台、临沂综合保税区平台“三个平台”，已布局匈牙利中欧商贸物流合作园区、瓜达尔港海外商城等12处海外商城、海外仓。
1957年10月9日，毛主席看到莒南县厉家寨村的党员群众“一把镢头一张锨，敢叫日月换新天”，把荒山建成良田的事迹后，写下了“愚公移山，改造中国，厉家寨是一个好例”的重要批示，成为当时中国人民的伟大精神象征。上世纪50年代，毛主席批示了全国农业战线上的5个典型，临沂占了3个。改革开放以来，沂蒙人民又奏响了脱贫攻坚和乡村振兴的奋进凯歌。
据临沂市委副秘书长、扶贫办主任熊长远介绍，到1984年底，临沂有7个县、198万人年均纯收入150元以下，经过10年奋战，临沂于1995年底在国家确定的18个连片扶贫地区中，第一个整体脱贫。党的十八大以来，依据新的贫困标准，截至2015年底，临沂还有贫困群众25.5万户、44.2万人，占山东省的1/6。截至2017年底，临沂两年时间共减少贫困人口43.3万人。
