荒山变青山，在嘉祥县不止老牛愁山一处。嘉祥县城北边的凤凰山也从原来的采石破损荒山变成了今天的森林公园。从2016年开始，嘉祥县投资近两亿元在凤凰山区修建环山公路7.4公里，并运土上山40万立方米，栽植乔木灌木10多万株，花灌木6万株，地被植物20万平方米。
“包括凤凰山、尖山、簸箕山在内的6座山头923亩山体的主体绿化工程已完成，这座石头荒山已变成凤凰山森林公园。”嘉祥县林业局副局长邵兆金说，如今这里已成为周边居民休闲健身的场所。
嘉祥县有大小山头126座，山区天青石储量丰富，约为90亿吨。前几年，全县从事石雕相关产业人数达20万人，占当地人口的26%。然而，无节制地开山采石，使不少山体受到破坏。
为保护山体和生态环境，嘉祥县从2010年开始封山禁采，实施以荒山绿化为主要内容之一的大绿化工程，并在2017年开始创建山东省森林城市。近年来，嘉祥县共绿化荒山68座、造林6.2万亩，实施山坡地退耕还林还果2.5万亩，建成绿色通道259公里，实现村庄绿化全覆盖，建成美丽乡村和生态文明乡村128个，建设了两处省级湿地公园、1处省级森林公园。
为了尽快把荒山变青山，嘉祥县还鼓励金融和社会资本参与荒山生态绿化。对山坡地退耕还林还果及基础设施建设实行以奖代补政策;引水上山工程补助政策扩大至退耕还林，300亩地规划一眼井，打深井、架设电、铺管道、建蓄水池实施引水上山坡，每处工程补助10万元等。与此同时，嘉祥通过提升创意和提升传统工艺，推动石雕产业由“资源产业”向“创意产业”转型。
