昔1988年，上海启动实施“菜篮子工程”，建设郊区副食品生产基地，改革产销管理体制的决定，破解了市民“吃菜难”的烦恼。
今上海菜田面积稳定在50万亩，生猪、牛奶、水产品等“菜篮子”产品的生产规模和产量保持稳定，来自天南地北的副食品汇聚上海。
“一日不吃青，肚里冒火星”，吃菜难一度是上海每个家庭的烦心事，原市农委主任张燕回忆，1984年她从海外留学归国到农口工作，上海菜场让她“大开眼界”：“一个摊头就一种菜，买菜需要‘全家总动员’去排队，人头不够就用砖头、小板凳占位子。”
若遇上极端天气，蔬菜更是告急。1987年，上海出现罕见天气，2月气温高达26.5℃，3月降至零下3℃，4月下暴雨、冰雹，7月和8月台风侵袭、暴雨倾泻，导致菜田严重受损。猪肉也短缺，到10月底全市猪肉库存1.92万吨，仅相当于一个月的供应量，市领导当起“采购员”，亲赴外地组织货源。
1988年8月11日，市委市政府联合召开区县局干部大会，宣布《关于建设郊区副食品生产基地，改革产销管理体制的决定》，上海“菜篮子工程”拉开序幕，率先在郊区新建、扩建了一大批副食品生产基地，包括常年菜田、千头以上猪场、万羽以上规模蛋鸡场、百头以上规模奶牛场、淡水鱼精养塘等，保障基本供应。
“‘菜篮子工程’的关键，在于产销管理体制的改革，突破此前产销不见面的局面。”张燕介绍，1991年11月起，上海放开蔬菜生产品种、零售经营和购销价格，农业部门每年只下达冬、春、秋三播的指导性生产计划，鼓励农民参与流通、加快产销一体化进程。
“一开始很忐忑、很紧张，就怕供应不上。”当年冬天，上海恰逢冰冻，许多菜地受灾面积超过一半，然而未等农业部门组织，农民就主动冒雪抢收和补种，同时大量外地“客菜”也补充进沪，“高价菜只卖了三天，价格就恢复平稳。”
1993年7月2日，《新民晚报》头版头条介绍“菜篮子工程”五年硕果：“作为保障广大市民生活、振兴上海经济突破口的本市‘菜篮子工程’，五年来投入副食品基金达6.7亿元，已取得丰硕成果，货源足，市场活，市民得实惠。”
此后，上海建立完善多层次蔬菜批发市场，至1995年头两个月，通过多渠道上市的蔬菜已占到全市蔬菜总供应量的40%，1996年又推出了推进蔬菜规模经营的相关政策，并向区域化、专业化发展。
进入新世纪，市政府与9个郊区县以及光明食品、上海实业签订了《确保蔬菜生产保障市场供应工作责任书》，通过落实“区县长负责制”和建立考核奖励机制，将蔬菜种植面积落到实处，常年蔬菜种植面积稳定在50万亩以上，“夏淡”绿叶菜种植面积达21万亩以上，形成了一批“保淡”绿叶菜核心基地。
“菜色”也越来越丰富，蔬菜种植从单一青菜萝卜到现在有商品供应的千余品种，水产养殖从常规鱼发展到中国对虾、南美白对虾和河蟹等，并逐渐形成了一系列地产“名片”，更别提来自全国、全球的“客菜”，正不断丰富市民的餐桌。
