朱云华作品《青山幽阁》(局部)。
朱云华在陶家大院里制作竹雕工艺品。
一株竹子倒地，结束了一段生命历程;一名出色的竹雕艺人，往往成为竹子灵魂的“摆渡者”，让竹子在涅槃中重生，以韵味隽永的惊艳形象流传世间。四川省泸州市竹林遍布，竹产品满处皆是，朱云华是竹产品的制作者之一，但他有个更响亮的名字——竹雕艺人。
清晨，阳光穿过瓦楞，照射在泸州市纳溪区永宁街道的百年老宅——陶家大院的小天井内。笔者依约前来造访竹雕大师朱云华。“我不是什么大师，就是一只‘竹虫’，依竹而生，靠竹而存。”朱云华在天井中慢慢地磨着刻刀，为将要开始的竹雕作品制作做准备工作。
1984年，朱云华拜宜宾民间竹雕工艺大师廖修全为师，开始学习竹雕。“我师父的竹雕技法有其独到之处，特别是刻狮头筷子，在筷头不足1厘米的顶端，能雕刻出千姿百态的狮子，而且还要保证狮嘴里的绣球是活动的。”朱云华目睹师父的精湛技艺，更坚定了学艺的决心。
一件竹雕制品，从选材、绘图、敲坯到制作完成，先后要经历20余道工序。“学得最恼火的还是最初学图样和后期学镂空。”朱云华初中毕业没有美术基础，绘制图样只能靠一次次临摹图案，熟悉线条。而学镂空时，竹质纤维硬，必须心态平和。从一刀刀技法起步，一道道工序开始，朱云华不知道刻坏了多少桃核和竹筷，更说不清手上留下了多少伤痕。“当第一个完整的笔筒刻完时，还是很激动的。”朱云华说，竹子比一般的木头硬度要大，并且有竹纤维，稍有不慎，就会前功尽弃。
“竹雕是灵巧与细腻的结合，只有做到与竹子相视而不语的默契才会出精品。”朱云华认为，自己34年与竹结缘，不仅练就了雕刻的技艺，更磨砺了自己作为“工匠”的心性。
“要出好的作品，选料尤其显得重要。”朱云华说，一件竹雕作品的问世，它的诞生宛若竹的涅槃，既要不失竹之傲骨正气，又要留存竹之翠绿妩媚。竹雕，不是竹之终结，而是竹之升华，选材，成了关键的一步。
“去年冬天，我在大旺竹海发现4根龟甲竹，购回了两根。”朱云华说，闲暇时，他穿行于各地的竹林，寻找好的竹型材。而龟甲竹是楠竹的变异品种，竹节密生而有序，是制作竹雕的优质原材。“普通楠竹每根一二十元，形好的龟甲竹要卖到上百元。”发现好的竹材，不能马上砍伐。朱云华说，隆冬伐竹，盛夏干透，备材往往就要半年时间。隆冬季节砍伐的竹子本身不易生虫，再经药水沸煮，进一步除油防虫，最后把沸煮的竹材悬挂在室内晾干。他说：“绝对不可以暴晒，否则竹子龟裂后就没用了。”
“一件作品问世，短者半月，久的数年。”朱云华说，构思好作品后，要在纸上绘制草图，将修改定稿后的图样拓印到竹筒上，利用从竹青到竹心的色彩层次变化，采用圆雕、浮雕、镂空雕等深浅不一的刀法，表现作品的韵味。竹子是纤维质，雕刻需慎之又慎，尤其是镂空雕刻，生拉硬拽就会撕裂竹材，甚至让镂空部分坍塌。
竹雕市场进入旺季的时候，朱云华的竹雕作品有的卖几百，有的卖到几万元，有时甚至作品还没有雕刻完就已经被买家预订了。“青山幽阁都有人出3万多了。”朱云华说，这个作品以深浅浮雕、镂空雕为主，主要表现山水树木间那种幽静清远的生活，配以象征长寿的松枝卷柏，让观者能品味丛林幽静的仙居乡愁。
随着纳溪区依托高新林竹产业园，布局竹林立体循环经济，大力发展竹雕工艺、竹编家具、竹休闲饰品、竹生态食品(药品)等竹类深加工产品，朱云华的竹雕工艺品也迎来新的鼎盛期。他的竹雕作品沿着林竹发展之路走向沿海市场，走向港澳台地区和日本、韩国以及东南亚市场，而且，几度出现供不应求的情况。
以刀为笔，以竹为纸，朱云华将竹雕艺术修炼到炉火纯青。在若干弟子“半途而废”后，他终于找到了“称心”的徒弟，再不担心30余年练就的竹雕手艺失传了。
