热科院品资所“琼中1号”良种繁育基地，可年产益智种苗20万株。
走在海南省白沙县青松乡拥处村的橡胶林里，一簇簇茂密的叶片下结着绿色的益智果，村民们忙着采摘晾晒益智。
拥处村是黎族村落，地处海南中部山区腹地，林多地少，橡胶是村民的主要收入来源。由于近年来胶价低迷，村民弃割弃管现象普遍，增收乏力。2015年，在中国热带农业科学院驻村第一书记指导下，不少村民开始在橡胶林下套种益智增加收入。
村民吉亚才家的益智又丰收了，虽然今年价格下浮较大，但每亩80多斤干果的产量，按照16元一斤的价格，也能增收1200多元。吉亚才盘算着把益智先晒干屯起来，等价格回升后再卖，“如果能涨到前两年的30多块钱一斤，那就赚多了。”
益智为姜科多年生草本植物，原产于我国海南、广东、广西、云南等热带、亚热带地区，是四大南药之一，具有暖肾固精缩尿、温脾止泻摄唾之功效。
海南种植益智已有50多年历史，种植面积占全国面积的88%以上，年产量超过全国的90%，益智成为海南中部山区农民的主要经济来源之一。据2017年海南统计年鉴显示，海南全省益智种植面积约12.9万亩，产量1.1万吨，折合干果2800多吨。
27年选育出国内首个益智品种
上世纪60年代以前，我国益智的商品供应全部依赖野生，随着市场需求量的不断增大和野生资源的减少，益智才开始转为人工栽培。2012年以前，我国益智种苗主要源于野生采挖的分株苗，种苗繁殖速度慢，种质混杂，优良性状易退化;之后，为了满足快速增长的种苗需求，才出现种子繁殖育苗。
建所60年来，中国热带农业科学院热带作物品种资源研究所(以下简称：热科院品资所)一直从事益智等南药资源的收集、保存、评价、优良品种选育、优质种苗繁育技术、规范化栽培等方面的研究工作。先后对国内益智主要分布区栽培种群和野生资源进行调查，收集了108份种质保存于热带药用植物种质资源圃，种质圃通过了农业农村部认定，为益智良种选育提供了丰富的资源。
为了满足农民日益增长的种植需求，热科院品资所从1989年开始益智良种繁育研究，经过一系列观测对比、品种比较试验、区域性试验和生产试验，于2016年成功选育出国内首个益智品种“琼中1号”，并通过全国热带作物品种审定委员会审定。
热科院品资所副研究员晏晓霞介绍，“琼中1号”是我国第一个益智新品种，填补了该研究领域空白，对于规范益智品种，培育优质种苗，促进益智产业健康发展具有重要意义。该品种从海南本地主栽种中选育而来，具有长势旺盛、分蘖能力强、坐果率高、果穗长、果形一致、果实饱满、产量高、易种易管等优良特性，海南全省均可种植，尤其是中部山区最宜种植。配合高产栽培技术，“琼中1号”可亩产干果63.85公斤，产量提高50%以上，可与橡胶、槟榔等作物间套种。
目前，热科院品资所正在研发益智组培苗快繁技术。通过组培快繁，可在短期内获得大量益智种苗，解决国内益智优良品种缺乏、品种退化等问题，大大提高益智生产效益。同时，该所科研人员还对收集保存的种质资源初步开展了植物特性、农艺性状观测，确定了益智种质资源鉴定评价指标，制定了农业行业标准。
晏晓霞直言，优质种源是益智产业高速发展的关键，长期以来，由于掠夺性乱采滥挖，益智野生资源日趋减少，优良种质不断退化，优良品种培育滞后。单一品种不足以支撑益智产业健康发展，需要充分挖掘优良种质资源，培育高产优质新品种和各区域适宜种植品种，并不断加强良种良苗生产推广应用。
益智渐成海南林下经济作物“主力军”
益智不仅是多种中成药和保健品的主要原料，而且早在1998年便被列入国家药食同源目录，被广泛用于休闲食品制作，如凉果、蜜饯等，具有良好的开发利用前景。
据统计，近30年来，我国益智需求量从每年的30吨飞速增至2000吨以上，出口量也从80年代初的不足20多吨增加到400吨以上。
目前我国益智以半野生栽培为主，主要间种于次生林和橡胶等人工林下。发展林下益智种植改变了传统单一种植模式，能有效提高土地利用率、维护生态平衡，缓解经济林非投产期长或市场低迷状况，拓宽农民增收渠道。
海南拥有大量林地资源，仅橡胶林地就有813万亩，发展林下经济潜力巨大。早在2013年，海南省政府就出台了《关于大力发展林下经济促进农民增收的实施意见》，鼓励中部山区农民多在林下套种益智，脱贫致富。
拥处村有6000多亩橡胶林，从长远发展来看，林下经济是出路。村民虽有林下套种益智的传统，但之前因缺乏育苗技术，每年只能上山挖野生益智苗或等待政府免费发苗来维持生产，产量无法保障。
“年年发苗不如教会村民育苗。”吉亚才说，几年来，在热科院驻村第一书记指导下，村里引进了“琼中1号”益智新品种，成立了种养专业合作社，村民们也学会了益智留种育苗技术，解决了制约产业长远发展的瓶颈。
益智栽培管理相对粗放，晏晓霞给记者算到，平均每亩可种植益智180丛，种苗成本约450元，基肥及人工费约550元，每年综合管理费300元，前两年总共投入1600元。益智种植第三年开始结果，第五年进入盛产期，可连续采收18年以上，按平均每亩70斤，每斤30元计算，每亩产值在2100元以上。
晏晓霞坚信，益智将成为海南林下经济作物和中部农民增收的“主力军”。通过标准化高效栽培，益智的规模化、产业化程度进一步提升，精深加工和产品多元化开发可有效增加产品附加值，预计效益可提高3倍。
