南志标是我国著名草原科学家，以改善草地生态、提高草地生产力为核心研究方向，在天然草地退化治理、人工草地栽培种植、草地植物病害防治等方面取得一系列重大研究成果，并广泛应用于生产实践。他主持的“973”项目、“863”课题、国际重大科技合作项目等，获国家科技进步奖二等奖、甘肃省科技进步奖一等奖等多项省部级以上科技奖项。南志标从草原、草业、草学3个层面介绍了草原基本概念、基础知识和相关工作进展，深入阐明了对当前草原热点问题的认识和看法，对新时代我国草原生态保护工作提出了意见建议。
南志标介绍称，草地占全球陆地面积的54.3%，中国的草原面积占国土面积的41.7%，是最大的陆地生态系统。全国草原主要分布在西北地区，青藏高原占36.5%，新疆等西北内陆占22.5%，北方地区占23.9%，南方地区占17.1%。过去，人们认为草原就是草畜生产基地，但现在，草原的生态功能、生产功能、生物多样性功能、观光游憩功能和文化传承功能被重新认识。
南志标强调，生态功能是草原的第一大功能，草原的生态安全是国家生态安全的重要组成部分。研究表明，草原的水源涵养能力是农田的40-100倍，是森林的0.5-3倍。草原具有防风固沙功能，当草原覆盖度达到70%时，6级以下的风不会引起风蚀，我国每年新增的3400公顷荒漠化土地中，有80%是草原退化造成的。草原还具有防止水土流失功能和固碳功能，我国草地生态系统的有机碳储量占全国陆地生态系统碳储量的16.7%，占世界草地碳储量的8%。
草原保障了我们的食物安全，产出了全国33%的牛，53%的羊，45.4%的牛羊肉，49.7%的牛奶和75.2%的毛绒。在畜牧业发达国家，草原的贡献更加突出，比如，澳大利亚草原供养了超过90%的家畜，美国草原供养了62%的奶牛和91%的其他家畜，新西兰草原供养了95%的家畜，产出70%的出口农产品。
草原是重要的动植物物种资源库。我国草原生长着9700多种植物，上万种动物，其中包括全国14%的濒危植物和62种国家一、二级重点保护动物。
草原的观赏游憩功能就更不用说了，2003-2008年，5年间，内蒙古希拉穆仁草原的旅游收入增加了7.4倍，鄂尔多斯草原的旅游收入增加了190倍。
草原文化和农耕文化共同构成了繁荣的中华文化。我国草原牧区边境线长达1.2万公里，占全国边境线的55%，70%的少数民族居住在草原，所以，保护草原，传承草原文化也是保护中华文化。
南志标指出，我国草原的基本特征是面积广、作用大、人均少、产值低、退化重。我国草原面积世界第一，是耕地面积的3.2倍，林地面积的2.5倍，是农田和森林面积之和的1.4倍，但人均草原面积仅为0.29公顷，相当于全球平均值0.49公顷的一半多。我国单位面积草原的畜产品生产力只有770元/公顷，相当于新西兰的5.5%。全国极干荒漠类草原的单位面积畜产品生产力相当于外国的28.41%，微温微干典型草原类的单位面积畜产品生产力相当于外国的35.9%-67.6%，寒温微润草甸草原类的的单位面积畜产品生产力相当于外国的59.1%。草原退化是全世界面临的挑战，我国90%的草原已退化。虽然近年来，我国通过一系列措施保护草原，但目前，我国草原仍处于“点上好转、面上退化、局部改善、总体恶化”的局面。
草原退化是土、草、畜极其耦合程度全面退化的过程，表现为产量减少、质量下降，土壤理化性质变坏，微生物多样性减少，植物群落水分利用效率降低，植被逆向演替，鼠害加重，家畜生产力降低等。畜牧王国美国同样经历过草原无序利用、开垦——退化——保护的过程。草原退化受多种因素的影响，其中，人类活动起主导作用。
草地是另一个概念，主要指天然草原和人工栽培种植的牧草，可以为家畜和野生动物提供食物和生产场所，并为人类提供优良生活环境及牧草和其他生物产品。草地农业简称草业，是指以保护草地资源为前提，以有限的水资源为条件，遵循生态经济学规律，以草地为主题，草畜生产为中心，种养相结合的农业生产，其核心思想是实施粮-草-畜系统耦合。
针对草原保护与管理的几个热点问题，南志标也发表了自己的看法。关于草地围栏问题，他认为，全世界普遍采用这一做法，建设围栏可以促进科学合理利用草地，有效提高家畜生产，可以改良土壤、控制杂草、节约劳动力。关于禁牧问题，他认为，适度禁牧是治理退化草原的有效措施之一，但放牧是重要的土地管理方式，是维持草原的生态健康和生产稳定的重要手段，长期禁牧同样不利于维护草原健康，草原适度放牧优于不利用或过度利用。
南志标同时介绍了国外林间草地放牧、林地牧牛等经验。
南志标呼吁大家，提高对草原的认识，草原不是荒地，不是未利用土地，也不是后备耕地资源，国家应加大对草原的投入，加大生态补偿力度，完善法律和监管体系。另外，应实施重大工程，加强草原科研，尽早启动第二次草原普查，明确草原退化状况和不健康草原的面积、生态功能、生产功能，在此基础上，划定基本草原，通过实行总量控制和红线约束，建立草原监控体制。
李树铭说，南志标的讲座集中了我国草原学术领域的最新科学研究成果，向我们普及了草原常识，弥补了知识短板，启迪了草原问题思考。当前，围绕共同做好草原工作，一要不断加强草原知识学习，以此次报告会为契机，深入向书本学习，向专家请教，做到既懂林业也懂草原。二要深入基层开展调研，结合重大课题，尽可能到草原地区开展调研，实地走近草原，认识草原，了解草原。三要积极推动草原工作，重点加强草原法律法规制修订、落实并完善草原生态补奖政策、抓好草原生态保护工程建设、强化草原执法监督管理、提升草原科技支撑能力等工作，加快推进草原生态治理和修复，切实提高草原生态保护和资源科学利用水平，为建设生态文明和美丽中国作出积极贡献。
